Шансы Мэтью Шефера на попадание в сборную Канады могут сводиться к простому вопросу веры.
Тренер сборной Канады Джон Купер, прибывший в город, чтобы тренировать «Лайтнинг» против «Айлендерс» во вторник, сказал, что, что касается троицы канадских молодых звезд, стремящихся попасть в олимпийскую сборную — Шефера, Коннора Бедарда и Маклина Селебрини, — самый большой вопрос заключается в том, на который они просто не могут ответить: как они справятся со скачком в скорости и интенсивности, который был продемонстрирован на прошлогоднем матче четырех наций и будет задействован на Играх в Милане.
«В это входит так много вещей. Вы можете использовать 4 нации в качестве меры», — сказал Купер. «То, что вы делаете на уровне НХЛ, не обязательно соответствует тому, что происходит на этом уровне. Я никогда не думал, что буду смотреть хоккей, который происходит быстрее, чем игры НХЛ. И это было экспоненциально быстрее. Вы должны знать, могут ли игроки сделать следующий шаг?»
Конечно, на это нет ответа. Шефер, Селебрини и Бедард никогда не играли в плей-офф — не по своей вине — и это самое близкое сравнение с тем уровнем, который будет продемонстрирован в «Милане».
Учитывая, что восемь защитников, вероятно, будут включены в олимпийский список из 26 человек, у Шефера должны быть разумные шансы на это, но ему нужно убедить руководство сборной Канады, которая часто посещала игры «Айлендерс» вместе с генеральным менеджером «Брюинз» Доном Суини и генеральным менеджером «Лайтнинг» Жюльеном Бризебуа в UBS во вторник, — что он справится с этим прыжком.
Купер не оценивает сборную Канады во время игр, которые он активно тренирует, но признал, что будет уделять немного больше внимания Шеферу, которого он еще не видел вживую на уровне НХЛ.
«Я видел, как Шефер играл в Эдмонтоне по контракту с юношами до 17 лет, когда он играл против своей возрастной группы. Он был очень, очень хорош», — сказал Купер. «Теперь ты хочешь посмотреть, как он будет играть против мужчин».
Стоит отметить, что решение принимается не Купером, а группой менеджеров, в которую входят Дуг Армстронг и Кайл Дубас, а также Брайзбуа и Суини.
«Это чертовски хорошая дань уважения тому, что в декабре мы говорим о них. Это очень впечатляет», — сказал Купер.
Жан-Габриэль Пажо вернулся в состав «Айлендерс» для катания утром во вторник впервые после того, как 10 дней назад получил травму верхней части тела, в оранжевой бесконтактной майке.
«Прогрессирует», – сказал Пажо перед тем, как «Айлендерс» победили «Тампу» со счетом 2–1. «Чувствую себя лучше с каждым днем. Надеюсь, я вернусь раньше, чем позже».
Генеральный менеджер Матье Дарш ранее заявлял, что срок Пажо, скорее всего, составит 2-3 недели и что он, как ожидается, вернется в состав к Рождеству; Двухнедельной отметкой после его травмы станет субботняя игра против «Тампы».
