Как раз в тот момент, когда «Уорриорз» начали набирать обороты, в воскресенье вечером в отчете о травмах появился сюрприз, который грозил остановить их наступление.
Уилл Ричард внезапно был исключен из игры «Голден Стэйт» против «Пеликанс» в понедельник вечером и, скорее всего, пропустит больше времени. У защитника-второкурсника диагностировали разрыв локтевой коллатеральной связки большого пальца левой руки, однако «Уорриорз» не прокомментировали ситуацию.
Травма не является редкостью среди игроков НБА и обычно требует хирургического вмешательства, время восстановления которого составляет около шести недель. Тем не менее, Ричарду, похоже, удалось уловить некоторую передышку, учитывая, что это произошло в его небьющей руке.
23-летний Ричард играл хорошо после медленного начала сезона и сыграл важную роль в ротации тренера Стива Керра. Он был в стартовом составе в двух из трех последних игр.
В субботней победе над «Мэджик» он предпринял всего один бросок за 12 минут, но не обнаружил никаких признаков травмы, поэтому его внезапное появление в отчете о травмах перед вечером понедельника стало неожиданностью.
«Уорриорз» выиграли семь раз подряд после поражения в первых трёх играх сезона, и Ричард сыграл лишь небольшую роль в этом повороте. Хотя он забил двузначные числа только дважды, бывший 56-й номер в общем зачете заслужил похвалу за свою энергичность и баскетбольный IQ.
За 17,2 минуты за игру Ришар набирал в среднем 5,1 очка. В качестве новичка он провел 69 игр, начиная с 21, и набирал в среднем 6,4 очка за 20 минут за игру, остыв после горячего старта.
Ги Сантос, недавно вернувшийся после тендинита колена, вернул себе место в стартовом составе в субботу против «Мэджик» и, скорее всего, отыграет часть минут у Ричарда. Остальные будут распределены между Де’Энтони Мелтоном, Брэндоном Уильямсом, Эл Джей Крайером и Гэри Пэйтоном II.
Керр решил включить Ричарда, защитника ростом 6 футов 3 дюйма, в стартовый состав, в то время как Сантос, нападающий ростом 6 футов 7 дюймов, был вынужден пропустить две игры из-за тендинита колена. Положительным моментом для «Голден Стэйт» стало то, что травма Ричарда совпала с возвращением «Сантоса» в победном матче над «Мэджик».
Однако «Уорриорз» должны быть готовы играть без Ричарда в течение длительного периода.
