ИСТ-ЛАНСИНГ, Мичиган – Мик Кронин не пошел спокойно по пути к последнему незначительному поражению своей команды.
Поскольку его игроки практически не боролись, баскетбольный тренер Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе становился все более агрессивным, поскольку сезон «Брюинз» продолжал рушиться вокруг него.
Кто-то может сказать, что он преследовал редкого Брюина, который все еще участвовал в соревнованиях.
Кронин удалил своего игрока после того, как Стивен Джеймерсон II совершил жесткий фол сзади при попытке оторваться от данка в конце игры, отправив резервного центрового в раздевалку.
«Думаю, он повысил его до вопиющего уровня 2», — сказал поздно вечером во вторник тренер штата Мичиган Том Иззо. «Впервые я увидел, как тренер это делает».
Это была всего лишь прелюдия к еще одной причудливой сцене с участием Кронина после поражения со счетом 82–59 от «Спартанцев» под номером 15, которое последовало за унижением с 30 очками от «Мичигана» тремя днями ранее.
Тренер вступил в раздражительную беседу с репортером, который спросил о студентах штата Мичиган, скандирующих имя центрового Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Ксавьера Букера во время возвращения бывшего спартанского игрока в Бреслин-центр.
«Мне плевать на студенческую секцию другой команды», — сказал Кронин. «Я бы хотел отдать тебе должное за худший вопрос, который мне когда-либо задавали».
Далее Кронин спросил репортера, считает ли он, что тренер действительно заботится об учениках другой команды, что побудило репортера ответить, что нет, высоким голосом, который не казался враждебным.
— Ты повышаешь на меня голос? – спросил Кронин, прежде чем репортер ответил, что это не так.
— Да, это так, — продолжил Кронин. «Да ладно, чувак. Я имею в виду, да, ты был. Все стоят здесь и слушают тебя — это было на камеру, они тебя слышат. Я ответил на вопрос — мне плевать на студенческую секцию другой команды. Я тренирую Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе, меня не волнуют студенты штата Мичиган. Кого это волнует?»
Кронин также не согласился с жестким фолом, совершенным Джеймерсоном примерно за четыре минуты до конца игры. Когда Карсон Купер из штата Мичиган собирался сделать данк во время перехода, Джеймерсон ударил Купера сзади, отправив его на площадку. Купер встал и встал лицом к лицу с Джеймерсоном, прежде чем игроки были разделены.
Пока судьи приступили к просмотру игры и в конечном итоге оценили Джеймерсона как грубый фол — 1, — резервный центровой подошел к скамейке запасных Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Кронин натянул форму и указал на раздевалку, велев ему покинуть площадку в сопровождении директора по спортивным выступлениям Дэйва Эндрюса.
Кронин объяснил, что Джеймерсон был «хорошим ребенком», который принял плохое решение.
«Если вы хотите быть крутым парнем, вам нужно делать это во время игры — для блок-аута, для подбора», — сказал Кронин. «Поэтому я был полностью разочарован — парень был беззащитен в воздухе. Я знаю, что Стив пытался заблокировать удар, но игра — это игра с 25 очками, так не поступишь».
Возможно, впервые в этом сезоне Кронин столкнулся с некоторыми трудными вопросами о своей команде после того, как «Брюинз» (17–9 в целом, 9–6 «Большая десятка»), вероятно, выпали из турнирного пузыря NCAA, потерпев третье поражение за пять игр.
А как насчет изменения в составе, которое Кронин обещал, но не сделал после того, как его разгромил Мичиган?
«Я имею в виду, что сегодня вечером у меня было 37 разных составов; кто выйдет на старт, не имеет значения», — сказал Кронин. «Я пытался заменить пятерых парней одновременно, но пятый был настолько не в теме, что не подменил».
Хватит ли у Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе талантов, чтобы конкурировать с лучшими командами «Большой десятки»?
«Я оставлю это (оценку) вам; я просто продолжаю тренировать свою команду», — сказал Кронин. «В конечном счете, это то, как ты играешь… Очевидно, прямо сейчас, явно, вопиюще, я бы сказал, очевидно, что некоторые парни, за исключением Тайлера Билодо, играют ниже своих возможностей».
Понравилось ли Кронину то, что он увидел от своих игроков за два дня тренировок между играми?
«Мне это не понравилось», сказал Кронин. «Они играют недостаточно усердно — я уже давно вам это говорю — чтобы оказаться в высшем эшелоне этой лиги».
Должен ли Кронин послать сигнал, изменив стартовый состав?
«Я не думаю, что это решит нашу проблему», — сказал Кронин. «Я имею в виду, я могу сказать: «Ну, я попробовал это» — вы действительно думаете, что одна вещь решит нашу проблему? Когда я тренировал в средней школе Вудворд (в Цинциннати), они говорили, и я оставлю вас с этим — некоторым парням нужно пойти к Волшебнику. Вы поняли, что это значит».
Вероятно, Кронин имел в виду отсутствие духа. «Брюинз», возможно, придется продемонстрировать кое-что, чтобы спасти сезон и не пропустить турнир NCAA во второй раз за три года.
В противном случае Кронин может услышать настоящие повышенные голоса – от своего начальства.
