Шон Пэйтон знает, что он, возможно, стоил «Бронкос» шанса на Суперкубок.
После проигрыша в воскресном матче чемпионата АФК «Патриотам» со счетом 10–7, который во втором тайме превратился в зимнюю страну чудес, когда снег яростно падал сбоку, Пэйтон хотела бы переиграть мяч решением судей в первом тайме, проиграв четвертое место.
«Я не знаю, что вызывает большее сожаление, решение — определенно игровое решение», — сказала Пэйтон относительно четвертого и первого решения с 14-ярдовой линии «Патриотов», в то время как «Денвер» уже вел 7-0.
Пэйтон сделал пас на выкат на своего запасного квотербека Джарретта Стидхэма, который был немедленно взорван защитой Патриотов, а пас на раннинбека Р. Дж. Харви остался незавершенным, что привело к потере мяча при даунах.
«Мы использовали тайм-аут», — сказала Пэйтон. «Наверное, меня больше раздражает звонок, чем решение».
На этом этапе игры погода все еще была ясной. Однако в отчетах говорилось, что ситуация изменится.
«Игра еще только начинается, и мы знали, что будут шквалы — ну, у нас здесь новое ощущение шквалов», — сказала Пэйтон, намекая, что погода не изменится так резко, как это произошло во втором тайме.
Потеря при даунах станет последним разом, когда «Бронкос» окажется в красной зоне во время игры, поскольку условия ухудшились, а обычно стабильный кикер Уилл Лутц пропустил два мяча с игры из-за порывистого ветра и снега.
«Есть такие моменты, которые хотелось бы вернуть», — сказала Пэйтон. «Я не обращаю внимания на всю критику. Если бы я обратил на это внимание, не знаю, оказались бы мы когда-нибудь в таком положении».
Во втором тайме нападение не просто было на высоте – его практически не было.
С этого момента «Бронкос» набрали всего 41 ярд в атаке.
«Патриоты» воспользовались пасом Стидхэма назад, который позволил им оказаться глубоко на территории «Бронкоса» и привел к решающему тачдауну. Затем «Патриоты» выехали на поле и забили мяч с игры в начале третьей четверти.
За этим последовало множество пантов, пропущенных мячей с игры и решающий перехват Стидхэма, который отправил Новую Англию на Суперкубок 2026 года.
«Бронкос» сильно не хватало своего квотербека Бо Никса, который гораздо более подвижен, чем Стидхэм, который начал свою первую игру в сезоне за «Денвер».
Теперь «Патриоты» встретятся с «Сихокс» в Санта-Кларе 8 февраля.
