Человечество отправляло животных в космос задолго до того, как первый человек достиг этой вехи. Обезьян, собак и шимпанзе запускали в космос, чтобы оценить, сможет ли человек выжить в условиях микрогравитации и радиационного воздействия, и эксперименты продолжались. Последним в серии таких экспериментов является эксперимент «Бион-М №2», который вернулся на Землю в начале этого месяца.
Биоспутник, который называют миссией «Ноев ковчег», начался в результате сотрудничества Института биомедицинских проблем Российской академии наук (ИБМП РАН) и Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА). Научный эксперимент, запущенный с космодрома Байконур в Казахстане на борту ракеты серии «Союз-2», провел в космосе более месяца. Помимо 75 мышей, биоспутник также перенес более 1500 мух и широкий ассортимент микроскопических форм жизни, клеточных культур и образцов растений.
Из-за разнообразия видов на борту биоспутника он получил неофициальное прозвище «Ноев ковчег» в честь библейского рассказа о судне, которое спасло человечество и все виды животных после сильного наводнения. В рамках миссии эксперты сейчас изучают влияние более высокого радиационного воздействия, которое прогнозируется для миссий «среда реального полета в дальний космос». Помимо анализа биологических систем, проект «Бион-М2» также направлен на проверку эффективности электронных систем для дальних космических полетов и на то, как результаты космических путешествий могут помочь улучшить медицинскую науку на Земле.
Первый шаг к освоению дальнего космоса
Помимо своего идеологического сходства с библейским ковчегом, биоспутник «Бион-М № 2» проверял биологическую жизнь в более суровых условиях. Например, микрогравитация значительно ниже по сравнению с тем, что ощущают космонавты на Международной космической станции. Другая цель состоит в том, чтобы пойти дальше, где истинная степень радиационного воздействия на биологические системы не полностью известна. Для сравнения, высота орбиты космической станции варьируется от 370 до 460 километров (200–250 миль). Модуль «Бион-М №2», несший различные биологические образцы, провел месяц на высоте 1000 километров. Одним из основных преимуществ этой большей высоты является изучение влияния «повышенных доз космического излучения широкого спектра» и радиационной чувствительности систем нашего организма.
В частности, ученые надеются изучить центральную нервную систему, перепончатые структуры скелета, регуляцию водно-солевого обмена, сердечно-сосудистую систему, систему внешнего дыхания, иммунную систему, регенеративную систему, поведение животных, клеточные и молекулярные последствия совместного воздействия космической радиации и микрогравитации. Биологический анализ был проведен перед полетом на всех живых экземплярах и перешел к решающему этапу послеполетной оценки.
Предполагается, что полученные результаты помогут астронавтам подготовиться к более глубоким космическим полетам и позволят ученым соответствующим образом скорректировать медикаменты и медицинское оборудование на борту исследовательского космического корабля. До сих пор ученые в основном проводили анализ моделирования на основе собранной ими информации о дальнем космосе, но, как отмечают эксперты ИМБП, «пилотируемый космический полет слишком важен, чтобы его успех мог зависеть исключительно от экспериментов по моделированию». Такие проекты, как «Бион-М № 2», являются ступенькой к изучению реалистичного воздействия на биологические системы, особенно на человека, даже если оно начинается с грызунов и мух.
