Рождение танка: как необходимость стимулировала инновации во время Первой мировой войны

Быть великим полководцем — значит быть великим лидером. Тактический ум, харизма, восприимчивость и все другие бесценные качества во многом сводятся к одному: способности увидеть проблему или потенциальную проблему и определить, как лучше всего ей противостоять, используя доступные ресурсы. В войне сотни, тысячи и, в конечном счете, миллионы жизней могут зависеть от того, обладает ли кто-то именно такой способностью. Даже самые сообразительные и способные из нас не смогут достичь своих целей без правильных инструментов, а британцам в Первой мировой войне нужен был совершенно особенный инструмент. Оказалось, что это танк.

В массовой культуре танки стали неразрывно связаны с войной — огромные бронемашины, катящиеся по гусеницам в бой. Спустя столетие трудно представить, что разработка танка когда-то была непростой задачей. Но влияние, которое самый первый танк во время Первой мировой войны оказал на формирование будущего боевых действий, невозможно переоценить.

Это история о борьбе за разработку чудо-оружия, которое могло бы помочь преодолеть уникальные проблемы позиционной войны, о том, как давление действий в условиях ограниченных ресурсов военного времени сформировало эту борьбу, а также об основных участниках усилий по созданию позиционной войны. танк.

Во время Первой мировой войны союзные и центральные державы выделили на борьбу чрезвычайные ресурсы, но до сих пор им удавалось лишь расширять производственные мощности, транспортные системы и солдат. Это означало, что эти ресурсы необходимо было сосредоточить в ключевых стратегических точках.

Результатом частых штурмов и укреплений важных объектов стала тупиковая ситуация, связанная с позиционной войной. Позиции на полях сражений имели участок между сторонами, который стал называться ничейной землей. Попытка захватить траншею противника была чрезвычайно опасной задачей, обычно вынуждавшей атакующие войска полностью подвергаться артиллерийскому обстрелу. По мере того, как война продолжалась, в попытке минимизировать такие риски применялись такие стратегии, как ночные рейды. Чтобы попытаться решить эту проблему, были созданы траншеи с определенными защитными мерами для обороняющихся, такими как сложные угловые конструкции, которые затрудняли процесс захватчики, подошедшие к окопам противника.

Но как можно было прорвать оборону, не нападая на солдат, умирающих толпами? Идеальным вариантом был бы большой, тяжелый, бронированный транспорт, который мог бы пробить оборону и защитить от артиллерийского огня в пути. Этот образ мышления привел к созданию организации, занимающейся созданием такой машины.

Наклонные траншеи были кошмаром. Сложная защита из колючей проволоки в лучшем случае представляла собой отнимающее много времени препятствие, а в худшем — смертельную, непреодолимую опасность. Супероружие, которое могло бы прорваться через такой барьер, одновременно поглощая ярость врага, было бы абсолютно идеальным для этих душераздирающих обстоятельств.

Соответственно, британские военные придали этому вопросу высокий приоритет. Уинстон Черчилль, который впоследствии возглавил страну во время Второй мировой войны, был первым лордом Адмиралтейства в 1915 году. В этом качестве он сыграл важную роль в создании Адмиралтейского сухопутного комитета.

Комитету было поручено разработать транспортное средство, способное выйти из тупика, созданного траншеями и колючей проволокой, и проложить путь для пехоты. Перед ним стояла поистине чудовищная задача: переправа через траншеи была трудной задачей как для техники, так и для пехоты, с ее опасностями, ужасными неровностями в результате обстрелов и в остальном негостеприимной местностью. Бронеавтомобили, использовавшиеся ранее во время войны, просто не справлялись с этой задачей, а эксперимент с паровыми катками показал, что огромные машины застряли в грязи. Комитет сформировался в начале 1915 года, его возглавил директор военно-морского строительства Юстас Теннисон Д’Энкур. К июлю того же года компания опробовала уникальную бронемашину, сочетающую в себе детали трактора и броневика, перемещающуюся на гусеничном ходу. Каким бы примитивным и импровизированным он ни был, его испытания показали потенциал того, что впоследствии станет танком.

До появления больших танков в 1915 году появился культовый 18-тонный «Маленький Вилли». Необходимость была движущей силой «Вилли» и предшествовавших ему экспериментальных гибридных тракторов и автомобилей. В то время не было прецедента создания военного «сухопутного корабля», поэтому его строительство было поручено компании William Foster & Co. Его высота составляла девять футов, длину 26 футов и ширину девять футов. Его приводил в действие расположенный сзади 13-литровый 6-цилиндровый двигатель Daimler-Knight мощностью 105 л.с.

При разработке секретного оружия, которое потенциально может иметь решающее значение для исхода войны, крайне важно гарантировать, что противоположная сторона не узнает об этом. По этой причине название «танк» имело двойное происхождение: оно описывало форму бака для воды первых моделей, ничего не раскрывая при этом характера машин.

Сослуживцы-британцы практически ничего не знали бы об их существовании, если бы не использовали их. Один из них, Хорас Калверт, рассказал в подкасте Имперских военных музеев «Голос Первой мировой войны», что его товарищи по отряду впервые увидели танки «на обочине дороги, покрытой брезентом… когда мы спросили, что это такое, последовал простой ответ». было «Танки». Мы, естественно, предположили наличие резервуаров для воды, и у нас не было причин думать иначе».

(Изображение Морио через Wikimedia Commons | Обрезано и изменено | CC BY-SA 4.0)

Mark I был первым официальным танком, использованным в бою. Это была 28-тонная модель с экипажем из восьми человек и парой шестифунтовых орудий при поддержке 7,62-мм пулеметов Гочкиса. Его 12-миллиметровая броня означала, что он был гораздо более боеспособным, чем предшествующие ему примитивные модели. просуществовал относительно недолго: было выпущено всего 150 моделей. Однако эта смертоносная концепция имела такой потенциал, что британцы стремились развивать ее дальше. В апреле 1917 года танк Mark II участвовал в битве при Аррасе, во время которой британские войска поддерживали наступление французов.

Эта модель была способна двигаться со скоростью 3,7 миль в час, но у нее был недостаток: отсутствовала настоящая броня. Причиной этого является еще один интересный элемент создания танков для ведения войны: недостаточно просто разработать эффективные танки, потому что без экипажей они никуда не денутся. Британский ответ на это заключался в разработке более простых танков для учебных целей. Это были Mark II, 50 из которых были разработаны для обучения танкистов.

Британская армия намеревалась разработать Mark IV как настоящее продолжение оригинала и планировала построить 2000 таких машин, но они были еще не готовы, когда в битве при Аррасе в 1917 году потребовалось больше танков. Британцы импровизировали и отправляли в бой свои учебные модели.

Разумеется, Великобритания была не единственной страной, которая имела на вооружении танки. Французский Schneider CA1 был первым танком Франции: 121 из 400 построенных танков появился на поле боя в апреле 1917 года при Берри-о-Баке. Его основным вооружением была 75-мм пушка. Позже к нему присоединился грозный Renault FT.

По мере того как война продолжалась, немецкая армия была вынуждена разработать свой собственный ответ. Mauser Tank-Gewehr была уникальной и громоздкой винтовкой 1918 года, производившей один чудовищный выстрел: 13-миллиметровый снаряд, способный пробить броню танка. Танки в то время были очень уязвимы для артиллерийского огня.

Первый и единственный немецкий танк Первой мировой войны, A7V, представлял собой сложную модель, которая была быстрее и лучше защищена, чем противостоявшие ей модели союзников. Способный развивать скорость 9 миль в час, он был настоящей скоростью для 33-тонного зверя и был тщательно спроектирован так, что его гусеницы были встроены в бронированный корпус. У него даже была подвеска, в отличие от аналогов союзников. Он также обладал значительной мощью в виде 57-мм пушки, подкрепленной секстетом пулеметов MG 08.

Недостатком А7 было то, что он появился настолько поздно в войне, в 1918 году, что до ее окончания было построено менее двух десятков из них.

Во Второй мировой войне танки сыграли решающую роль в общем развитии конфликта от начала до конца. Но в начале Первой мировой войны на них было особо нечего смотреть. Ранние модели имели механические проблемы и проблемы с преодолением бездорожья. Их боевой дебют, который состоялся во Франции у Флер-Курселет в середине сентября 1916 года, был отмечен механическими проблемами, вплоть до того, что из 49 британских Mark Is, которые должны были быть задействованы в атаке союзников, 40 были сбиты. либо противодействуя огню, либо своей собственной неуверенной механикой. Однако это не значит, что Марка I не была чудовищным оружием.

28-тонная модель с экипажем из восьми человек и парой шестифунтовых орудий, при поддержке 7,62-мм пулеметов Гочкиса, броня 12 мм. Вскоре Mark I претерпел ряд модификаций, включая доработку гусениц и тормозных систем, чтобы лучше соответствовать конечному назначению машины: преодолевать траншеи и помогать выходить из тупиков.

Это привело к созданию Mark IV с броней толщиной почти в полдюйма и парой шестифунтовых орудий в мужской конфигурации. Их было построено 1222 штуки, а их появление в битве при Камбре в ноябре 1917 года в огромном количестве (всего там было использовано 476 машин) ознаменовало собой первый случай боевых действий. Пять месяцев спустя Mark IV начали атаковать танки A7V, открыв новую эру войны.