Наблюдение за запуском космического корабля на орбиту — захватывающее зрелище, которое нравится многим любителям науки. Но наблюдение за тем, как эти корабли возвращаются на Землю для приземления, также является важным моментом. Когда дело доходит до того, почему многие космические корабли обычно приземляются в воду, причина связана со способностью воды поглощать некоторые огромные силы столкновения, возникающие при ударе.
Но тот факт, что вода обеспечивает идеальную поверхность для приземления, не означает, что приводнение произойдет на мягкой подушке. Типичное приводнение предполагает столкновение космического корабля с водой со скоростью около 80 футов в секунду. Это огромное воздействие – немалое событие, поэтому возвращающийся корабль должен быть спроектирован и построен таким образом, чтобы выдержать ожидающее его столкновение. Кроме того, мировой океан представляет собой обширную цель для ударов возвращающихся космических кораблей.
Однако приземление в океане может пойти не так из-за погоды, поскольку ветреная погода может привести к тому, что корабль отойдет дальше от заранее определенного места приземления. То же самое относится и к самой воде: сильное течение может сбить судно с курса, заставляя спасательные команды искать возвращающийся экипаж. Существует также вероятность того, что корабль может затонуть, что на самом деле произошло в 1961 году, когда «Колокол Свободы 7» оказался в воде после проблемы с люком, что привело к побегу и, в конечном итоге, спасению астронавта НАСА Гаса Гриссома.
Как НАСА восстанавливает космический корабль после приводнения
После того, как космический корабль приводнился в океане, процессом восстановления занимаются ВМС США, а также специальные команды по восстановлению. Эти спасательные силы проходят подготовку к этому событию, которая может быть сложной в зависимости от условий в данный момент. При необходимости для подъема судна и его экипажа из воды можно использовать вертолеты, а современные устройства, такие как плавучие воротники, дают судну больше шансов остаться на плаву.
Одно такое приводнение произошло в апреле 2026 года, когда экипаж «Артемиды II» вернулся на Землю в капсуле «Орион». Четверо астронавтов покинули «Орион» на надувном плоту, где военные вертолеты подняли их и доставили на ближайший военный корабль для медицинского обследования. Сам «Орион» также был благополучно поднят: водолазы ВМФ с помощью троса лебедки направили корабль в специально спроектированный отсек на палубе корабля. Как только «Орион» будет готов, его доставят обратно в Космический центр Кеннеди.
За годы, предшествовавшие миссии «Артемида II 2026», инженеры НАСА провели испытания на воздействие воды в Исследовательском центре Лэнгли в Вирджинии. В ходе этих испытаний были изучены силы, которые испытает капсула «Орион» и ее экипаж во время приземления на воду. НАСА собрало данные нескольких версий капсулы, а также информацию миссии «Артемида I», чтобы усовершенствовать свои компьютерные модели перед «Артемидой II». Эта работа помогла инженерам лучше понять, с чем столкнется «Орион» во время приводнения.
