Из-за пробок во время игрового дня въезд и выезд на стадион может занимать столько же времени, сколько сам матч, поэтому удивительно, что все больше городов не предлагают болельщикам лучшие варианты общественного транспорта. Это особенно актуально в районах, куда фанаты могут приезжать еще издалека, и именно этот транспортный кошмар, вероятно, является причиной того, что коммерческий маршрут тяжелой железной дороги Amtrak оказывается настолько популярным среди поклонников New Orleans Saints.
Маршрут, получивший название Amtrak Mardi Gras Service, соединяет три разных штата и проходит между Новым Орлеаном и Луизианой; Галфпорт, Миссисипи; и Мобил, Алабама. От начала до конца поездка занимает примерно 3 часа 43 минуты — довольно короткая поездка по сравнению с линией из Нового Орлеана в Лос-Анджелес, которая является одной из самых длинных железнодорожных линий в мире. Услуга получила свое название от того факта, что Новый Орлеан и Мобил являются очень популярными местами для празднования Марди Гра весной. Однако этот маршрут также доставит пассажиров в ряд других туристических направлений, включая солнечные пляжи и исторические места.
Однако одним из самых популярных вариантов использования этого маршрута, по-видимому, является поездка на Супердоум Биг Изи, чтобы увидеть игру НФЛ «Нью-Орлеан Сэйнтс» в действии. Фактически, он оказался настолько популярным, что Amtrak добавляет автомобиль к своей линии обслуживания Марди Гра для поездок в Новый Орлеан во время домашних игр на стадионе. Этот дополнительный автомобиль увеличивает пассажировместимость на 60 мест за поездку.
Когда курсирует специальный маршрут Amtrak Game Day?
Служба Марди Гра компании Amtrak отправляется два раза в день и включает местные остановки вдоль залива Сент-Луис, Билокси и Паскагулы, а также в Мобиле и двух его конечных станциях: Новом Орлеане и Мобиле. Поезда Amtrak развивают скорость более 100 миль в час, поэтому путешествовать между этими городами на поезде гораздо быстрее, чем на автомобиле. Билеты на взрослый автобус стоят всего 15 долларов в одну сторону, но также доступны более роскошные места в бизнес-классе. Некоторые домашние животные, например маленькие собаки и кошки, также могут присоединиться к своим владельцам в поездке. По пути пассажиры могут воспользоваться кафе в поезде и бортовым Wi-Fi.
Фанаты Saints, желающие воспользоваться дополнительным количеством мест, предлагаемых в настоящее время, могут сделать это каждый раз, когда их команда проводит домашнюю игру на стадионе Caesars Superdome в Новом Орлеане. В этом сезоне у «Сэйнтс» запланировано семь игр дома, осталось три — 23 ноября, 14 декабря и 21 декабря. Если «Сэйнтс» удастся выйти в плей-офф, Amtrak может продлить серию до 2026 года для любых постсезонных игр дома.
Пользуясь популярностью маршрута, компания также временно предлагает пассажирам акцию «3-3-3» для своих участников программы лояльности, которая дает тройные баллы тем, кто совершит три поездки по маршруту Mardi Gras Service. Данное предложение распространяется на все три поездки, а также на любые дополнительные поездки по маршруту до 18 ноября.
Фанаты Saints не единственные, кто пользуется популярной линией Amtrak.
В то время как спрос со стороны футбольных фанатов побудил компанию Amtrak добавить вагон, услугой Марди Гра между Мобилом и Новым Орлеаном также воспользовались многие другие гонщики. Сюда входят и те, кто посетил круиз по побережью Миссисипи, поскольку билеты на поездки на поезде во время мероприятия, рекламируемого как «крупнейшая вечеринка в Америке», были полностью распроданы.
Это не все туристы, поскольку другие пассажиры используют вариант тяжелого железнодорожного транспорта более традиционными способами, например, добираются на работу или посещают родственников, в том числе в небольших городах и поселках, разбросанных вдоль линии. В пресс-релизе Джуди Янг, генеральный директор Coastal Mississippi, заявила, что «количество ранних пассажиров на маршруте Amtrak Mardi Gras продолжает расти», добавив, что «наши местные станции приветствуют новых гостей и видят, как друзья и семьи пользуются возможностью устроить «мини-семейное воссоединение» во время путешествия».
В идеале популярность маршрута – будь то из-за игр Saints или по другим причинам – вдохновит больше людей воспользоваться преимуществами поездок на поезде. Во-первых, это часто может быть дешевле, чем полет, а при нынешней нехватке авиадиспетчеров может быть и более надежным. Это также может быть лучше для окружающей среды и дорожного движения. Комиссия Южной железной дороги сообщает, что в августе и сентябре почти 19 000 пассажиров воспользовались услугой Mardi Gras компании Amtrak, что в среднем составляет более 105 клиентов на поезд. Это соответствует примерно на 400 автомобилей меньше, ежедневно проезжающих по автомагистралям I-10 или US-90. Чем больше людей пользуются тяжелым железнодорожным транспортом, тем больше вероятность того, что правительство и частные компании добавят больше маршрутов и, возможно, построят больше путей — таких как амбициозный маршрут Amtrak на Среднем Западе — что улучшит возможности передвижения по всей стране.
