С точки зрения традиционного энтузиаста спортивных автомобилей концепция мощного, ориентированного на производительность внедорожника все еще может показаться странной, однако сегодняшний авторынок показал, что покупатели испытывают сильный аппетит к спортивным внедорожникам, обладающим огромной мощностью, и готовы платить за них высокие цены. Cadillac Escalade V-Series с наддувом является лишь одним из примеров этого, присоединившись к Dodge Durango Hellcat и Jeep Grand Cherokee Trackhawk в списке современных хот-родов американского производства, оснащенных мощными двигателями V8.
Но какой внедорожник был первым, у которого под капотом был двигатель с наддувом? Это не был продукт General Motors или Dodge. Это был Форд Эксплорер, что-то вроде. Автомобиль, о котором идет речь, на самом деле является Saleen XP8, который был основан на популярном Explorer конца 1990-х и начале 2000-х годов, но модифицирован и продавался известным производительным брендом. На XP8 был установлен дополнительный нагнетатель в рамках обширного процесса переоборудования Saleen, который также включал множество других уникальных улучшений производительности и стиля.
Сегодня, более чем через 25 лет после своего дебюта, Saleen XP8 Explorer стал своего рода культовой классикой для коллекционеров, одновременно как одна из наиболее уникальных серийных моделей Saleen, а также как высокопроизводительный внедорожник, который во многих отношениях опередил свое время.
Семейный внедорожник с гоночной ДНК
Saleen — один из наиболее успешных американских брендов за последние несколько десятилетий, известный не только своим успехом на гоночных трассах, но и своей долгой историей создания специализированных высокопроизводительных версий Ford Mustang. Однако Mustang — не единственная модель Ford, которую Салин использовал в качестве базовой платформы. Наряду с новаторским Explorer XP8, другие модели Saleen, не относящиеся к Mustang, включали версии пикапа Ford Ranger и даже компактного Ford Focus.
XP8 дебютировал в 1998 году и был основан на втором поколении Explorer, который к концу 90-х помог поднять внедорожник в один из самых популярных сегментов в Америке. С ростом популярности внедорожников компания Saleen решила взять формулу, которую она использовала в своих Мустангах, и применить ее к семейному Explorer.
Преобразование стандартного Explorer в Saleen XP8 включало несколько изменений, в зависимости от того, как автомобиль был заказан. Экстерьер имел более агрессивную панель и графику, уникальные 18-дюймовые магниевые колеса и настройку подвески, которая снизила дорожный просвет примерно на два дюйма. Под капотом небольшое количество Saleen Explorers было построено с базовым двигателем V6, но большинство было оснащено проверенным 5,0-литровым малым блоком V8 Ford, который, при желании, мог быть оснащен прикручиваемым нагнетателем для дополнительной мощности.
Saleen Muscle Explorer опередил свое время
В безнаддувном исполнении двигатель Saleen XP8 5.0 выдавал скромные 222 лошадиные силы, но с опцией нагнетателя эта мощность была увеличена до гораздо более значительных 286 лошадиных сил. По современным меркам это число может показаться небольшим для двигателя V8 с наддувом 5.0, но в 90-х даже приблизиться к отметке в 300 лошадиных сил было большим достижением. Независимо от варианта двигателя, XP8 были редкостью: в период с 1998 по 2001 год компания Saleen построила всего около 125 экземпляров.
Говоря об историческом значении Saleen Explorer XP8 как первого серийного внедорожника с нагнетателем, стоит упомянуть, что в этом названии есть небольшая звездочка, поскольку на самом деле он не сошел с конвейера Ford таким образом. Первый внедорожник с наддувом, поставляемый прямо с завода, появился несколько лет спустя, в начале 2000-х, когда Nissan представил 3,3-литровый двигатель V6 с наддувом на своем Xterra первого поколения.
Сегодня покупатели, ищущие высокопроизводительный Explorer, все еще могут получить его в виде современного 400-сильного Ford Explorer ST, мощность которого обеспечивается не V8 с наддувом, а 3,0-литровым двигателем EcoBoost V6 с двойным турбонаддувом. Тот факт, что современный эквивалент Saleen Explorer XP8 может развивать гораздо большую мощность при меньшем рабочем объеме на целых два литра, показывает нам, насколько далеко продвинулся высокопроизводительный внедорожник с конца 1990-х годов.
