Первая в истории миссия по горнодоидным добыче исчезла в космосе: вот что случилось

В феврале в феврале, калифорнийский стартап астероидов, Астрофордж начал то, что, как он надеялся, станет одним из самых важных запусков в истории: первая коммерческая миссия глубокого космоса. Привязанный к задней части SpaceX Falcon 9, спутник стиральной машины компании (дублированный Odin) был связан с астероидом 2022 OB5-космическая порода диаметра примерно 330 футов, которая, по мнению компании, богата заслуженными материалами. Миссия Одина состояла в том, чтобы определить содержание металлического в 2022 году OB5, пролетая в течение полумили астероида в течение примерно 5 часов, фотографируя свою корочку в поисках геологических подсказок, таких как трещины и кратеры, которые могут отражать его состав. По словам компании, это был первый шаг в том, что, по ее мнению, приведет к тому, что компания добывает астероид к концу десятилетия.

Некоторые ученые скептически относились к способности Одина определять композицию астероида через картинки. Даже генеральный директор компании, Мэтт Гиалих, предупредил, что качество этих изображений будет очень изменчивым, сообщив The New York Times, что команда может получить четкие картинки только за последние десять минут прохода. Несмотря на эти меры предосторожности, Гиалих был уверен, что Astroforge объединит свои фотографии с плотностью астероида (на основе его гравитационного притяжения на Одина), чтобы определить состав OB5 2022.

К сожалению, Астрофордж никогда не получал возможности проверить свою теорию. Спустя всего сорок восемь часов после запуска Одина, зонд исчез. То, что случилось с Одином, является как свидетельством быстрого роста добычи астероидов, так и напоминания о том, что отрасль может быть дальше, чем утверждают ее самые стойкие сторонники.

Основанная Джалайхом в 2022 году, Astroforge стремится отправить миниатюрные нефтеперерабатывающие заводы в астероиды M-типа для извлечения критических металлов. Один из трех типов астероидов, M-типа богаты никельными, железными и платиновыми группами (PGMS), такими как Platinum и Iridium. Оба типа металлов могут оказаться чрезвычайно прибыльными для шахтеров астероидов, так как железо и никель могут быть перепрофилированы для индустрии космического строительства, в то время как PGM являются неотъемлемой частью передовых технологий, таких как ноутбуки, смартфоны и производство чистой энергии.

Фирма утверждает, что инвестиционная группа в размере 55 млн. Долл. США во главе с Nova Threshold утверждает, что разработала средства усовершенствования космических материалов из источника, что значительно сократило затраты и инфраструктуру, обычно связанные с такими проектами.

В апреле 2023 года компания запустила свою первую миссию, Brokkkr-1, зонд CubeSat размером с тостер, отправленный для проверки его возможностей для переработки в низкой орбите. К сожалению, компания столкнулась с несколькими техническими проблемами и не смогла общаться со своим спутником.

Гиалих рассматривает такие «неудачи» как учебный опыт, который приближает его команду к своей цели. Благодаря тому, что у меня к моменту переворачивался и пробил менталитет, типичный для технических стартапов, Gialich надеется выполнить несколько отраслевых первых, включая извлечение минералов из астероидов к концу десятилетия.

Еще до его запуска Один достиг исторической достопримечательности, когда Федеральная комиссия по коммуникациям утвердила Astroforge как первую компанию, лицензированную на передачу из глубокого пространства. Это представляло собой прорыв в отрасли, зависящей от передовых сетей связи с наземными организациями, и, по-видимому, подтверждает оперативную уверенность команды. Тем не менее, процесс предварительного полета был почти легким.

За семь месяцев до его запуска у Astroforge была проблема: их космический корабль не был достойным запуска. До этого момента компания полагалась на 3^rd. Партийные продавцы, чтобы построить автобус, который будет нести его полезную нагрузку. Тем не менее, дефект в базовой плите транспортного средства, обнаруженный во время тестирования вибрации компании, означал, что Один не мог присоединиться к февральскому запуску SpaceX.

Astroforge решил эту проблему, изготовив автомобиль, проектируя, строительство, тестирование и сертификацию гораздо более сложного автомобиля примерно за половину времени своих предыдущих миссий. И хотя в посте в блоге Гиалах написал, что это подходит к подходу к обучению компании, это также означало, что Astroforge вступил в свою миссию с множеством потенциальных проблем и самооценки 30% вероятности успеха.

Когда 26 февраля запустился Один вместе с Mission 2 Intuitiate Machine, Астрофордж знал, что первые несколько часов окажутся самыми важными. Крайне важно, что компания должна была установить общение, в то время как ремесло было близко к Земле, что позволило фирме командовать и контролировать свои движения на протяжении всей своей миссии 300 с лишним дневной. К счастью, запуск прошел без зацепления: Один отделен от Compacex Craft через 45 минут после взлета, ориентировался на траекторию глубокого пространства и включил свой усилитель мощности. Однако в течение нескольких часов начались проблемы.

Astroforge столкнулся с первой критической проблемой в течение первых нескольких часов после отключения: ее основная командная станция, 5-метровое блюдо, получившее название Козерога в Австралии, не может общаться с Одином. В течение почти восьми часов Астрофордж безуспешно пытался связаться с его судом. Затем наступил первый прорыв компании: немецкий радио -оператор -любитель по имени Питер обнаружил сигнал Одина на AMSAT.

Тем не менее, даже обнаружение частоты Одина представляло проблему для Astroforge, так как потребовались часы, чтобы приписать 13-секундный сигнал космическому космическому пространству. После того, как он установил, компания узнала, что три основные функции работали, как и ожидалось: Один был полностью загружен, его усилитель мощности включался, и его солнечные панели были развернуты и питали его, когда он направлялся к своей цели.

К 16 часу пришло время для индийского командного центра установить контакт. В этот момент Один находился в 62 000 миль от Земли. Чтобы установить ссылку на этом расстоянии, команде должна была использовать небольшую ширину луча, которая обеспечивала мало места для ошибок. В то время как вмешательство в местную клеточную башню усложнила поиск, Astroforge выровнял дополнительную степень от ожидаемой пути полета, чтобы восполнить ошибки траектории. К сожалению, Бангалор подтвердил, что у Австралии было несколько часов назад: ремесло нигде не было найдено.

В течение следующих двадцати часов Астрофордж использовал станции в Кентукки, Индии и Южной Африке, чтобы попытаться обнаружить ремесло, но сигнализируют о проведении кровотечения и плохих конфигурациях ослабляют прогресс. И хотя AMSAT обнаружил второй сигнал над Южной Африкой, проблемы повреждения данных не позволяли Astroforge определить больше от сигнала, чем состояние его батарей.

К 36^тур Час, Один был примерно в 186 411 милях отсюда и быстро приближался к тому же расстоянию, что и Луна. Чтобы достичь этого, команде нужен был более крупный спутник. Но блюдо команды в Бангалоре пострадало от больших технических проблем, когда восходящая линия астрофорга нарушила свои полученные сигналы. Как выразился Джалайх, это было похоже на «пытаться услышать шепот в комнате, где кто -то взрывает музыку в полном объеме — он утопит все остальное». Резервное блюдо в Вильгейме, Германия, попыталось прикрыть непригодного использования в Индии, но безрезультатно.

К тому времени, когда команда Astroforge достигла двухдневной отметки, они полагались на телескопы обсерватории, чтобы найти Одина и направить свои сигналы. К сожалению, Одина было слишком сложно найти. Согласно последнему обновлению компании, в то время как она продолжает искать свой сторонний космический корабль, время и расстояние сделали определение местоположения спутника почти безнадежным усилием. Первая в мире коммерческая миссия глубокого космоса теперь потеряна.

В конечном счете, компания представляет две преобладающие теории того, почему они потеряли общение с Одином. Во -первых, солнечные панели Одина не развернулись правильно, заставляя спутник ввести режим «безопасного солнца», который приоритет основным системам по сравнению с общением. Другое состоит в том, что он вырвался из своего разрыва со спутника SpaceX, заставляя антенну лишь периодически сталкиваться с землей, делая общение случайным и кратким.

Несмотря на неудачи миссии, Астрофордж непреклонна в отношении своей успеха. Как сказал генеральный директор Мэтт Гейлич в пост LinkedIn вскоре после вывода миссии: «Вы не узнаете, если не пытаетесь. Один был Pathfinder, который дал нам больше знаний, чем мы бы когда -либо были на земле».

Когда начальник штаба Астрофорга Чепмен Сноуден подтвердил в кратком изложении миссии, внимание компании «сдвинулось на применение этих трудолюбивых пониманий к нашей следующей миссии». Следующий запуск Astroforge, получивший название Vestri, будет с третьей лунной миссией Intuitive Machine, запланированной в октябре этого года. Еще раз, Astroforge будет нацелен на 2022 OB5 — на этот раз с гораздо большими амбициями. Vestri не только обеспечит большую полезную нагрузку с расширенной мощностью, но миссия попытается стать первым частным космическим судом, приземленным на астероиде.

Может ли компания извлечь выгоду из своей философии по обучению, будет определять, достигнет ли она свою конечную цель-добывать астероид за 2200 фунтов PGMS к 2030 году. Однако в ближайшие годы Astroforge не одиноки, и несколько компаний будут стремиться запустить конкурирующие миссии в ближайшие годы. Transastra, Karman+и Asteroid Mining Corporationare Несколько компаний, стремящихся извлечь выгоду из запасов минералов Deep Space. Неудивительно, что несколько национальных государств также стремятся войти в микс. На сегодняшний день как Япония, так и США запустили успешные миссии астероидов, в то время как конкуренты, такие как Китай и ОАЭ, запустит миссии, ориентированные на астероид в 2025 и 2028 годах соответственно. НАСА, со своей стороны, надеется добраться до минеральной психики астероидов к 2029 году, что, по оценкам, для размещения до 27 квинтиллионных долларов добычных материалов.

С помощью как правительств, так и частных организаций надеются в ближайшее время сделать добычу астероидов в ближайшее время, часы тикают для Astroforge, чтобы поставить свой след на следующую великую космическую гонку. В такой быстро развивающейся отрасли только одна вещь наверняка: астероиды окажут серьезное влияние на судьбу Земли, и раньше вы можете подумать.