Самая успешная олимпийская чемпионка Южной Африки Татьяна Смит во вторник со слезами на глазах сообщила, что она меняет свою преданность с Южной Африки на Нидерланды.
29-летняя пловчиха, завоевавшая для ЮАР четыре медали на двух Олимпийских играх, сделала этот шаг через два месяца после того, как вышла из отставки и нацелилась на Игры 2028 года в Лос-Анджелесе.
«Представлять Южную Африку на Олимпийских играх было моей самой большой детской мечтой», — сказал Смит в эмоциональном сообщении в Instagram. «Осуществить эту мечту и выиграть четыре олимпийские медали — это то, чем я всегда буду дорожить. Но мечты могут меняться по мере вашего роста».
Смит имеет южноафриканское и голландское гражданство через своего отца Рене Шенмейкера, который родился в Нидерландах.
По данным Daily Maverick, родители Смита вернулись в Нидерланды после Олимпийских игр в Париже в 2024 году.
Она сказала, что обе страны «всегда были частью меня», и ее благодарность Южной Африке «никогда не изменится».
Смит призналась: «Я знаю, что не все поймут или согласятся с моим решением», указав на «финансовые и практические проблемы» карьеры плавателя.
Она также подчеркнула необходимость создания системы, которая позволит спортсменам процветать, а не просто выживать, давая понять, что ожидает «более высокой поддержки» со стороны голландцев.
«Я могла бы часами пытаться объяснить это, оправдать или убедить всех, почему я сделала этот выбор, но, в конце концов, это решение, которое мне пришлось принять для себя и своего будущего», — сказала она.
«Я знаю, что это может разочаровать или даже разбить сердца людей, которые поддерживали меня и были частью моего пути, и я не отношусь к этому легкомысленно».
Олимпийская чемпионка добавила, что, несмотря ни на что, она «всегда будет невероятно гордиться тем, что она южноафриканка».
«Я с нетерпением жду того, что ждет меня впереди, и искренне надеюсь, что вы и дальше будете частью моего пути», — заключила она.
Всемирная организация водных видов спорта, руководящий орган этого вида спорта, одобрила смену спортивного гражданства Смита.
Несмотря на переход, она сказала, что продолжит тренировки в Южной Африке.
Ее первой встречей в голландских цветах станет чемпионат мира на короткой воде в Пекине в декабре.
Четыре олимпийские медали Смита включают золото на дистанции 200 м в Токио и 100 м в Париже брассом, а также серебро на дистанции 100 м в Токио и 200 м в Париже.
На Олимпийских играх в Токио она также установила мировой рекорд на дистанции 200 метров брассом.
Помимо Олимпийских игр, она преодолела дистанции 100 и 200 метров брассом на Играх Содружества 2018 года, защитила свой титул на дистанции 200 метров в 2022 году и стала первой южноафриканкой, выигравшей эти соревнования на чемпионате мира 2023 года.
Смит ушла из соревнований по плаванию после Олимпийских игр в Париже в 2024 году, но объявила о своем возвращении два месяца назад с надеждой выступить в Лос-Анджелесе.
Смит далеко не первый спортсмен, перешедший на другую сторону.
Лыжница американского происхождения Эйлин Гу переехала в Китай — родину своей матери — в 15 лет в 2019 году, а затем выиграла два золота и серебро на зимних Олимпийских играх в Пекине в 2022 году.
Она завоевала медали во всех трех своих соревнованиях на Играх в Кортине в Милане в 2026 году, завоевав серебро в слоупстайле и биг-эйре, а затем выиграла свое второе золото в хафпайпе.
Звезда футбола Сидни Леру начала свою международную карьеру в молодежной сборной Канады в 14 лет, а затем переехала в США.
Она привела американок к титулу чемпиона мира среди женщин до 20 лет в 2008 году, дебютировала среди взрослых в 2011 году и выиграла олимпийское золото в 2012 году и чемпионат мира по футболу среди женщин 2015 года для США.
