Ничего похожего на кривую обучения Исайи Джорджа в двух играх НХЛ не произошло.
Вместо этого 20-летний игрок вошел и выглядел как ветеран, играя с самообладанием и стабилизируя защитников, которым не хватает всех трех игроков, которые составляли его левый фланг в вечер открытия.
Когда Патрик Рой поставил Джорджа в номинальную топ-пару с Ноем Добсоном перед победой в четверг над «Сенаторз» в Оттаве со счетом 4:2, считалось, что «номинальный» будет решающим словом, и Рой, скорее всего, проведет игру, меняя свои пары защиты и во многом опираясь на Добсона, Скотта Мэйфилда и Райана Пулока.
Вместо этого Джордж редко пропускал смену, финишировал со временем на льду 23:49 – немного больше игрового времени, чем Мэйфилд – и не сделал ни малейшей ошибки в победе, а его семья наблюдала за игрой с трибун Канадского шинного центра.
«Честно говоря, это просто фантастика», — сказал Пулок. «Когда он был еще маленьким ребенком, он проделал большую работу по поддержанию своих ног в движении. Он движется с шайбой. Он держит шайбу наготове. Вы можете видеть, как его уверенность растет с каждой сменой».
Трудно переоценить, насколько велик был риск вызвать Джорджа, сыгравшего всего четыре игры за АХЛ «Бриджпорт».
Как бы хорошо он ни выглядел в тренировочном лагере, «Айлендерс» швыряли его прямо в тупик и не могли позволить себе его провал, учитывая нынешнее состояние синей линии.
Для Джорджа не просто прийти и выстоять, но и заработать такое время на льду и отличиться – это гигантский подвиг.
«Он хорошо катается и очень хорошо двигается на льду», — сказал Рой репортерам в Оттаве. «Для парня я думал, что это всего лишь его вторая игра, он становился все более уверенным в себе. Я был очень доволен тем, как он играл».
Джордж еще не прав, но оскорбление – не его образ действий.
Скорее, его называют стабилизатором и ластиком на задней линии, и именно этим он и был до сих пор, неоднократно ставя себя в нужное место и принимая правильные решения с шайбой.
Возможно, в процессе он просто заставляет Роя и Лу Ламориелло принимать трудные решения.
Жан-Габриэль Пажо, уроженец Оттавы, в среду вечером был удостоен чести от своей хоккейной команды низшей лиги, и его семья приехала, чтобы присутствовать.
«Это было здорово», — сказал Пажо журналистам. «Было много воспоминаний, много жертв от меня, от моих друзей, от всех вокруг меня. Я думаю, что это была честь для всех нас, не только для меня, но это был великий момент поднять это (знамя) вместе со всеми». … Райан Пулок сыграл свою 500-ю игру в НХЛ.