Пластиковый мусор — проблема. В США каждый человек производит в среднем 100 кг пластиковых отходов в год. Одноразовые пластмассы, такие как бутылки для напитков, мешки с носителем, пластиковые соломинки и одноразовые столовые приборы, заполняют места для свалки и засоряют мировые океаны. Важно сократить количество одноразовых пластмасс, которые мы используем, покупая устойчивые продукты, выбрав экологически чистые альтернативы и используя многоразовые соломинки и чашки.
Но как насчет всего пластика, который уже там? Можно ли использовать его в пользу? Благодаря разработкам и инновациям ученых, ответ является громким «да», когда пластмассы перерабатываются различными удивительными способами. Это может быть сложно. Неми Вора, ученый -исследователь, который создал статью о переработке пластмассы, сказал The Berkeley Lab: «Пластмассы никогда не были предназначены для переработки. Необходимость этого была признана еще долго». Существует два основных метода переработки пластика: механический и химический. Механическая переработка проще. Пластик растоплен и превращается в новые продукты. Химическая переработка разбивает пластик на свои основные компоненты.
Прежде чем мы посмотрим на то, как ученые находят решения для пластикового мусора, полезно понять, что пластик не только один тип материала. Он охватывает множество различных материалов, которые производятся по -разному, используются для различных вещей и должны быть обработаны по -разному при переработке или перепрофилировании. В этой статье мы сосредотачиваемся на четырех различных типах пластика: полиэтилентерефталат (PET), полиэтилен высокой плотности (HDPE), полиэтилен с низкой плотностью (LDPE) и полипропилен (PP). Мы объясним различия и использование каждого из них в разделах ниже.
Выброшенные пластиковые напитки бутылки превращаются в одежду, обувь, шторы и новые пластиковые бутылки
Бутылки пластиковых напитков обычно изготовлены из полиэтилентерефталата (ПЭТ). Это один из наиболее распространенных типов пластика, используемых в одноразовых пластмассах, а также используется для упаковки с пищевой промышленностью, таких как одноразовые пластиковые сэндвич-контейнеры и подносы печенья. Чтобы быть механически переработанным, отходы для домашних животных должны быть собраны, отсортированы и очищены. Затем его разбивают в маленькие хлопья, которые растоплены и превращаются в маленькие гранулы, которые затем можно превратить в одежду, туфли, сумки и больше пластиковых бутылок.
Наука о превращении пластикового мусора в ткань была разработана в Массачусетском технологическом институте технологического института в 2021 году и теперь стала мейнстримом. Вы можете купить флисы, сделанные из 100% переработанного полиэстера из Toad & Co, леггинсов, изготовленных из 25 бутылок с водой в коллективе подруги, и обувь, перепрофилированные из восстановленных бутылок из Salubata. Пластиковые бутылки также превращаются в одеяла, занавески для душа IKEA и кошельки. Есть также более удивительные применения для ваших подержанных бутылок и другого мусора для домашних животных. Ученые из Университета Эдинбурга нашли способ превратить пластиковые бутылки в ароматизацию ванили, превратив пластик в живот в кислоту и питая его бактериям, чтобы превратить его в ванилин. Это даже не первый раз, когда ученые обнаружили бактерии, питающиеся пластиком.
И есть больше исследований превращения пластика в еду. Ученые из Мичиганского технологического университета превратили пластиковые отходы в съедобный белок с использованием специализированных бактерий. До сих пор его питались только круглыми червями, и ведущий ученый, Стивен Техтманн, признает, что для большинства существует «фактор» для большинства при рассмотрении употребления переработанного пластика. На более прозаической ноте ваша выброшенная пластиковая бутылка для напитков может быть просто превращена в другую. Многие напитки в настоящее время продаются в 100% переработанных животных бутылках, включая Coca-Cola, Sprite и Smartwater.
Пластик можно переработать в горшки, трубы и плавники для серфинга
Более прочные предметы, такие как бутылки для моющих средств, крышки для бутылок и газовые банки, изготовлены из полиэтилена высокой плотности (HDPE). HDPE более устойчив к деградации, поэтому вы можете растопить его, реформировать его и иметь что -то такое же качество, что и оригинал. Компания по экологическим услугам ESE World BV провела тесты, которые продемонстрировали, что HDPE может быть переработан десять раз.
Чтобы быть механически переработанным, HDPE необходимо собирать, отсортировать, разбить на мелкие кусочки, очищать, расплавлять и образоваться в пластиковые гранулы. В промышленном масштабе он используется для изготовления переработанных пластиковых пиломатериалов, садовой мебели, труб и сельскохозяйственных подносов для кормления. Благотворительные организации и предприниматели использовали, насколько легко перерабатывать HDPE. Например, инициатива в Колумбии, возглавляемая организацией под названием Amigos Del Mar Foundation, собирает пластик из пляжного мусора и превращает его в плавники для серфинга. Вы также можете купить горшки для растений, серьги и ювелирные коробки, сделанные из переработанного HDPE на Etsy.
Ученые из Министерства энергетики США (DOE) Института кооперативных перечислений пластмасс (ICOUP) также работают над улучшением процесса утилизации HDPE путем химического разрушения HDPE для изготовления переработанного пластика, который даже лучше, чем оригинал. Даже можно сделать HDPE, который является биоразлагаемым по своей природе, но это исследование все еще находится на ранних стадиях.
Пластиковые пакеты можно превратить в кирпичи и музыкальные динамики
Бенди, эластичные пластиковые отходы, такие как хрупкие сумки -носители и пленка с едой, представляют собой сложную задачу для переработчиков. Он изготовлен из полиэтилена низкой плотности (LDPE), и, в отличие от HDPE, его трудно собирать, сортировать и перерабатывать. LDPE нуждается в специализированной обработке, что затрудняет разрыв на многоразовые гранулы, и многие предметы LDPE, такие как пластиковые пакеты, застряли в машине переработки. Вот почему это часто не принимается в коллекциях бордюров.
Тем не менее, некоторые предприимчивые изобретатели нашли хорошее использование для LDPE. В Великобритании Gomi делает силовые банки и динамики, используя переработанные пластиковые пакеты, и инициатива из Найроби, Gjenge превращает используемый LDPE и песок в кирпичи. Он также используется для изготовления почтовых конвертов и большего количества пластиковых пакетов. Однако большая часть LDPE не переработана, и ученые усердно работают, чтобы найти способы улучшить ситуацию. Ученые из Университета Мадраса в Индии обнаружили, что есть тип водорослей, которые заставляют пластики LDPE разлагаться естественным путем и могут обеспечить потенциальное экологически чистое решение для борьбы с пластиковыми отходами.
Между тем, исследователи из Калифорнийского университета в Беркли разработали процесс для разбивания LDPE на пропилен, сырье, которое затем можно использовать для изготовления других пластиковых изделий. Ученые также обнаружили тип гусеницы, способного есть и разрушать полиэтилен. Изменив его химическую структуру, LDPE также может быть перепрофиль в качестве клея.
Используемые кофейные чашки могут быть превращены обратно в их сырье
Упаковка продуктов питания должна быть прочной и устойчивой к тепло, поэтому такие предметы, как чашки горячих напитков, готовая упаковка для еды и одноразовые столовые приборы, которые в конечном итоге, когда мусор сделан из типа пластика, называемого полипропиленом (PP). Трудно перерабатывать по нескольким причинам. Во -первых, PP имеет более высокую температуру плавления и требует конкретных процессов переработки. Во -вторых, отходы ПП также часто смешиваются с другими материалами, что затрудняет переработку. Пластик, который не может быть переработан с помощью механических средств, известен как «отходы в конце жизни».
Из -за этого ученые сосредоточены на способах химического перехода PP, разбивая его на свои первоначальные химические компоненты. Те же исследователи в Калифорнийском университете в Беркли, которые работали с LDPE, также разработали процесс, чтобы превратить PP обратно в сырье. Этот метод превращает полипропилен обратно в пропилен, который затем может использоваться нефтехимической промышленностью так же, как и не переоборудованный материал.
Инновационные ученые также нашли способ превратить мусор PP в мыло. Команда в Virginia Tech нагревала ПП в правильном способе производства жирных кислот, которые затем превратились в стержни мыла. Ведущий ученый Гуолиан Лю сказал хранителю: «Это первое мыло, когда -либо сделанное из пластика в мире. У него есть немного уникального цвета. Но оно работает».
