С момента приземления на Марс 18 февраля 2021 года НАСА постоянно занято сбором данных и сбором важных образцов в различных регионах Красной планеты. Агентство недавно опубликовало обновленную информацию о своих предстоящих планах относительно марсохода, и можно с уверенностью сказать, что в ближайшее время у него не будет перерыва. По словам Стива Ли, заместителя руководителя проекта Perseverance из Лаборатории реактивного движения НАСА, «ровер находится в отличной форме», а его «системы полностью способны поддерживать очень долгосрочную миссию по обширному исследованию этого увлекательного региона Марса (Лак-де-Шарм).
НАСА в настоящее время направляет корабль «Настойчивость» к озеру Лак-де-Шарм с целью собрать больше образцов горных пород в ближайшем будущем. До сих пор марсоход проводил время, исследуя регионы кратера Джезеро и окраины, где сделал несколько захватывающих открытий. Ученые полагают, что один из собранных им образцов горных пород свидетельствует о возможности существования микробной жизни на планете ранее, и предстоящее путешествие марсохода должно позволить ему собирать и сравнивать камни из нескольких регионов.
Его навигационные камеры также дали НАСА более четкое изображение окружающей местности, чем предыдущие марсоходы. Камеры Perseverance даже заметили неожиданный блестящий объект на поверхности Марса еще в 2022 году. Позже он был идентифицирован как обломок шасси марсохода, но это свидетельство тех визуальных деталей, которые теперь доступны исследователям.
Настойчивость должна быть в состоянии преодолеть еще много миль
Хотя основная задача марсохода — продолжать сбор данных и образцов в ближайшие годы, ученые также используют его как возможность следить за тем, как его компоненты сохраняют свою работоспособность с течением времени. Они провели испытания каждого из ключевых компонентов «Персеверанса» на Земле и пришли к выводу, что он сможет оставаться в работоспособном состоянии еще как минимум пять лет, а двигатели, приводящие в движение его колеса, по оценкам, смогут проехать еще 37 миль.
За первые полдесятилетия исследований марсоход проехал около 25 миль. Он смог двигаться быстрее, чем предыдущие марсоходы, благодаря своим возможностям автономного вождения, которые могут обнаруживать приближающиеся препятствия, а затем корректировать направление движения, чтобы избежать их. По данным НАСА, около 90% общего пробега Perseverance преодолевается автономно.
Исследователи агентства также продолжили совершенствовать системы марсохода с момента его первоначальной приземления на Марс, используя земные камни, чтобы разработать лучший способ сбора образцов марсианских пород. Породы на Марсе оказались более рассыпчатыми, чем первоначально предполагали исследователи, что, как предполагалось, было связано с их предыдущим воздействием воды. Чтобы объяснить неожиданную находку, исследователи обнаружили в калифорнийской пустыне камни с похожей текстурой, которые помогают уточнить движения и давление бура марсохода. Испытания помогли Perseverance собрать более сложные образцы горных пород, а результаты должны также помочь НАСА разработать еще более совершенные системы сбора для будущих марсоходов.
