Цены на газ сейчас выше, чем когда-либо в течение многих лет, и, к сожалению, вряд ли они снизятся в ближайшее время. Водители наносят огромный удар по своим кошелькам, а правительства по всему миру изо всех сил пытаются помочь смягчить экономические последствия. В прошлом месяце Германия последовала за Австрией, приняв правила, запрещающие заправочным станциям повышать цены более одного раза в день, с штрафами до 116 000 долларов для компаний, которые это делают. Это может показаться не таким уж большим достижением, но поскольку цены на топливо постоянно меняются, небольшая стабильность имеет большое значение. Германия пошла на этот шаг после сообщений о том, что цены на газ выросли более чем в 22 раза в день. Кроме того, асимметричный «эффект ракеты и пера» означает, что даже когда цены растут быстро, они имеют тенденцию падать гораздо медленнее, поэтому Германия стремилась ограничить рост.
Маловероятно, что Соединенные Штаты будут использовать подобную стратегию, даже несмотря на то, что бензин в настоящее время стоит в среднем около 4,30 доллара за галлон (в начале этого года, до войны, он составлял 3 доллара). Хотя федеральное правительство, вероятно, могло бы ввести аналогичное постановление в соответствии с пунктом о торговле Конституции США, для этого потребуется двухпартийный Конгресс. У нефтяной отрасли есть влиятельные лоббисты, и нынешняя администрация стремится ограничить регулирование, а не усилить его.
Кроме того, штаты сами обладают значительной властью, что усложняет реализацию радикальных изменений, санкционированных федеральным правительством. Штаты также имеют право ограничивать взвинчивание цен, хотя обычно только в случае официальной чрезвычайной ситуации, и любые конфликты между штатами и Вашингтоном могут значительно затруднить действия любой из сторон. Это не помешало таким штатам, как Калифорния, где средняя цена колеблется около 6 долларов за галлон, обвинить нефтяные компании, получающие прибыль от этих крупных повышений.
Новые правила Германии могут не сильно помочь
Соединенным Штатам не только будет трудно скопировать ограничения Германии на повышение цен, но и эти усилия могут не стоить вознаграждения. Даже если нефтяные компании ограничат повышение цен с нескольких раз в день до одного, одно повышение стоимости галлона бензина все равно повлияет на бюджеты миллионов американцев. Газ уже намного дороже, чем всего несколько месяцев назад — даже если он внезапно стабилизируется, он все равно будет относительно дорогим. Семь повышений цен за семь дней только усугубят проблему.
Поэтому страны ищут дополнительные решения проблемы. В дополнение к новому регулированию Германия также вводит законы, которые помогут помешать крупным компаниям воспользоваться войной Америки с Ираном путем взвинчивания цен. Франция также изучает этот вопрос, а Венгрия пытается скопировать стратегию Германии и Австрии по ограничению роста цен на нефть. Великобритания планирует ограничить счета за электроэнергию для своих граждан как минимум до сентября.
Понимая, что мало что можно сделать перед лицом огромной мощи и влияния частной нефтяной промышленности, правительства других стран концентрируют свои усилия на других направлениях. В дополнение к предложенным правилам по законопроектам об энергетике Великобритания объявила, что выделит десятки миллионов долларов семьям, сильно пострадавшим от высоких цен на электроэнергию.. В Дании политики просто просят граждан меньше водить машину и сокращать потребление энергии, что может быть хорошим советом, но не способствует реальному улучшению экономических условий. Соединенные Штаты стремятся помочь своим гражданам, сосредоточив внимание не на цене на газ, а на налогах, которые с ним связаны.
Будет ли отмена налога на газ иметь какое-то значение?
Чтобы компенсировать рост цен в результате войны с Ираном, администрация Трампа активно использует нефтяные запасы Америки и даже ослабила ограничения на транспортировку и санкции в отношении таких стран, как Россия и Венесуэла. Другая стратегия, которую рассматривает федеральное правительство, — это временная приостановка налога на газ, поскольку правительству гораздо легче контролировать налоги, чем цены частных компаний. Именно для этого в Конгресс было внесено несколько законопроектов, поскольку налоги подпадают под юрисдикцию Конгресса, но налог на газ все еще действует.
Однако даже если бы налог на газ был отменен, это не решило бы проблему. Еще совсем недавно снижение цены на галлон бензина примерно на 18 центов было бы значительной скидкой, но теперь это не так. Учитывая, что до войны с Ираном водители платили на заправке примерно на 1,30 доллара меньше за галлон, снижение стоимости на 18,4 цента (нынешний федеральный налог на газ) не приблизит цену к прежней.
Кроме того, в штатах по-прежнему действуют налоги на газ, на которые федеральная пауза не повлияет, хотя некоторые штаты уже снизили или приостановили свои налоги. Доходы от этих налогов идут на строительство и ремонт автомагистралей, а также на другие улучшения в транспортной сфере, поэтому их потеря, скорее всего, повлечет за собой другие издержки для налогоплательщиков. Например, когда Грузия приостановила налог на газ, она потеряла на таких проектах около 361 миллиона долларов. Все эти препятствия означают, что какие бы пластыри правительства ни пытались применить, не следует ожидать, что в ближайшее время бензин станет дешевле – или, если уж на то пошло, цены на моторное масло.
