Миссия Dragonfly в НАСА направляется в Титан — вот что вам нужно знать

Титан, самая большая луна Сатурна, является единственной известной луной, которая содержит свою собственную атмосферу, плотнее, чем Земля, и является единственным известным объектом в пространстве, кроме Земли, который содержит стабильные жидкости на ее поверхности. Естественно, такой уникальный мир вызвал любопытство ученых и пионеров на протяжении многих десятилетий, и достаточно скоро мы могли бы отправить там беспилотник.

Кодовым названием «Dragonfly», НАСА сотрудничало с лабораторией прикладной физики Университета Джона Хопкинса, чтобы собрать транспортное средство для того, что команда описывает как длительный химический эксперимент. Dragonfly — это роторное растение, с концепциями художников, изображающих что -то, что не отличается от типичного квадрокоптера беспилотника, который мы привыкли видеть, как летать через атмосферу Земли. Это первое специально построенное Rotorcraft, предназначенное для межпланетного разведка, с параметрами миссии, планами изготовления и уже утвержденными тестовыми прогонами. Так что все, что осталось сейчас, — это на самом деле собрать ремесло. Это будет последним во многих достижениях технологий беспилотников в последние годы.

Заявление о миссии Dragonfly включает в себя исследование поверхности Титана, каталогизируя свою уникальную химию, чтобы узнать о происхождении жизни. По словам Сары Хёрст, соавторской научной команды Dragonfly и химического химика Университета Джона Хопкинса, «это, по сути, давний химический эксперимент … поэтому Титан захватывает. Это естественная версия нашего экспериментов по происхождению жизни-за исключением того, что он работает намного дольше и на планетальном масштабе». Другими словами, условия Титана представляют собой ранние стадии органической химии, которая предшествует жизни. Поскольку мы не можем вернуть миллионы лет, чтобы проанализировать, как возникла жизнь, такие луны, как Титан, дают нам редкий взгляд на это в режиме реального времени. Давайте погрузимся и посмотрим на Миссию и Глубокую Дракоза.

Титан легко является одним из самых уникальных тел, которые, как известно, существуют. Это вторая по величине луна в нашей солнечной системе, стоящая за ганимдом Юпитера, и единственное тело со сложной атмосферой, подходящей для жизни. Однако, в отличие от нашей атмосферы азота, Titan’s на основе метана, с озерами жидкого метана и добавлением этанена к воде, охлажденными до средних температур минус 292 градусов по Фаренгейту. Очевидно, что ни одна естественные условия, имитирующие это, не существует на Земле, поэтому, насколько нам известно, ни одна жизнь не может процветать в такой среде. Но это не значит, что жизнь не найдет способ. Титан является необычным случаем тела, содержащего строительные блоки жизни, движущийся в замедленном движении. Это похоже на петри-диш, взятый с раннего, незнакомого времени, с органическими материалами в изначальном супе.

Dragonfly стремится исследовать этот мир в ближайшее время и личный. Титан был проанализирован много раз в прошлом, наиболее известный миссией Кассини, которая выявила на поверхности океаны жидкого метана и этана. Зонд выполнил более 100 мух крупнейшей луны Сатурна, записав большую часть информации, которую мы знаем сегодня. Все, что осталось сделать, это приземлиться там и забрать образцы, анализируя органический материал для потенциальных доказательств жизни на самых ранних этапах. По словам ученого планета и главного следователя Dragonfly Zibi Turtle, «вам нужно перейти от простой к сложной химии, прежде чем прыгать в биологию, но мы не знаем все шаги … Титан позволяет нам раскрыть некоторые из них». Это всего лишь один из многих удивительных новых проектов, которые в настоящее время исследуют НАСА.

Инженеры НАСА создают космический корабль с роторным шлебным типом, содержащий космос беспилотников, все оборудование, необходимое для анализа химического состава поверхности Титана. Он предназначен для полета с участка на участок, первоначально приземляясь в кратере SELK, участке удара шириной 50 миль, на котором потенциально находится жидкая или замороженная вода и органический материал. Космический корабль будет анализировать образцы с различных точек вдоль поверхности в поисках доказательств пребиотической жизни среди вод Титана.

По словам ученых НАСА, в кратере SELK размещались эти элементы в течение десятков тысяч лет. Это значительно меньше времени, чем на жизнь, чтобы развиваться на Земле, измеряемое за миллионы лет. Но пребиотическая органическая химия должна была произойти в какой -то момент, и Титан может дать человечеству представление об этом уникальном сроке. Таким образом, Rotorcraft Dragonfly будет в первую очередь проводить эксперименты, чтобы увидеть, сможет ли жизнь теоретически процветать здесь, или действительно уже есть.

Чтобы добраться туда, НАСА работает с SpaceX, чтобы отправить Dragonfly на поверхность Луны с датой запуска не раньше, чем в июле 2028 года, на борту ракеты Falcon Heavy из Launch Complex 39A в Космическом центре Кеннеди. Многочисленные организации внутри НАСА и за пределами НАСА активно сотрудничают, чтобы сделать это видение, в том числе лабораторию реактивного движения НАСА, Исследовательский центр Лэнгли, Университет штата Пенсильвания, JAXA (Японское агентство по разведку аэрокосмической промышленности) и многое другое. На данный момент у нас есть только представления художников о готовом ремесле. Но с датой запуска, установленной всего за несколько лет, нам, вероятно, не придется долго ждать дебютирования физической модели.