В своем стремлении к третьему подряд чемпионату Мировой серии «Доджерс» столкнутся с препятствиями в виде некоторых обычных подозреваемых.
The Mets, которые подобрали Фредди Перальту и Бо Бишетта. «Блю Джейс», к которым присоединились Дилан Сиз и Кадзума Окамото. «Янкиз», которые повторно подписали Коди Беллинджера.
Однако в течение следующих девяти с лишним месяцев соревнование «Доджерс» не будет ограничиваться 29 другими командами лиги.
«Доджерс» также войдут в историю.
Их будут сравнивать с чемпионами нескольких поколений, от «Янкиз» Бэйба Рута до команды Микки Мэнтла и Дерека Джетера.
Они будут гоняться за наследием каждой сильной команды, от «Большой Красной Машины» до «Иволги» Фрэнка Робинсона и Джима Палмера, от трехкратной легкой атлетики Реджи Джексона до «Брейвс» Грега Мэддукса, Тома Главина и Джона Смолца.
Будучи единственными многократными чемпионами по бейсболу за последние 25 лет, «Доджерс» уже принадлежат к компании этих доминирующих чемпионов прошлого. Но у группы, возглавляемой Шохеем Отани, Муки Беттсом и Фредди Фрименом, теперь есть шанс возвыситься в мифической сфере спорта.
Перед Доджерс есть возможность не только творить историю, но и переписать ее. Если они выиграют Мировую серию в этом году, у них будет законное право претендовать на звание величайшей команды всех времен.
Лос-Анджелес осознает, когда творится история, и подобно тому, как Шакил О’Нил и Коби Брайант доминировали в НБА или когда Реджи Буш и Мэтт Лейнарт возглавляли новейшую династию Университета Южной Калифорнии, люди здесь знают, что у Доджерс есть такая команда, о которой они будут рассказывать своим внукам.
Жажда информации, связанной с «Доджерс», в Лос-Анджелесе стала ненасытной.
Когда я впервые разговаривал с Отани, он все еще играл за японскую лигу «Ниппон-Хэм Файтерс». Я посетил родной город Роки Сасаки и поговорил с близким другом его покойного отца, который погиб во время цунами 2011 года, опустошившего регион. Мне удалось взять интервью у Ёсинобу Ямамото и переводчика Ёсихиро Соноды об их отношениях, и в процессе я узнал, что суеверный Сонода носит удачное нижнее белье в те дни, когда Ямамото делает питчи.
Поскольку в этом году к «Доджерс» присоединятся еще две звезды — Кайл Такер и Эдвин Диас, — историй будет еще больше.
Это то, чего требуют и заслуживают наши клиенты, особенно в сезоне, который может стать решающим для поколения Доджерс.
Сделает ли «Доджерс» третий чемпионат подряд или четвертый за шесть лет лучшей командой за всю историю?
Так считает менеджер Дэйв Робертс.
За последние несколько десятилетий Робертс сказал: «Единственная команда, которая может сравниться с ней, — это Янкиз».
Какими бы сильными ни были «Атланта Брэйвз» в 1990-е годы, они выиграли только одну Мировую серию. «Сан-Франциско Джайентс» выиграли три титула с 2010 по 2014 год, но их атака всегда была посредственной, поэтому они дважды пропустили плей-офф за этот пятилетний период.
«Янкиз» выигрывали чемпионат три года подряд, с 1998 по 2000 год. Включая Мировую серию 1996 года, они выиграли Мировую серию четыре раза за пять лет.
Но с тех пор игра изменилась. Налог на роскошь был введен для сокращения расходов на зарплаты игроков, а одним из побочных эффектов должно было стать увеличение конкурентного баланса. В постсезоне теперь также сложнее ориентироваться, поскольку количество команд увеличилось с шести до 12.
Какие еще команды можно сравнить с «Доджерс»?
Легкая атлетика или красные 1970-х? Им никогда не приходилось играть в Wild Card или Division Series.
Янки 1950-60-х годов? Они сразу перешли из регулярного сезона в Мировую серию, исключив любую возможность поражения в начале раунда.
Ни одна команда, готовящаяся к интеграции, не по своей вине не заслуживает рассмотрения, включая Янки 1927 года. В то время пул игроков был гораздо более ограниченным, чем сегодня.
По сравнению со своими современниками «Доджерс» могли быть более загружены, чем любая из вышеперечисленных команд.
Теоретически в лиге из 30 команд таланты будут разбавлены, но в предполагаемом составе «Доджерс» есть семь бывших участников Матча звезд, включая Уилла Смита, Теоскара Эрнандеса и Макса Манси. В стартовой ротации у них еще четверо – Ёсинобу Ямамото, Блейк Снелл, Отани и Тайлер Глэсноу.
У них самый полный состав в бейсболе из 40 человек, включая таких питчеров, как Ривер Райан и Гэвин Стоун, которые были бы в планах ротации практически любой другой команды. У «Доджерс», возможно, нет таланта поколения среди несовершеннолетних, но их система фарма отличается непревзойденной глубиной.
По мнению Робертса, необходимо учитывать и другие факторы, помимо способностей к бейсболу и игры на поле.
«Я бы сказал, что фанатов «Доджера» больше, чем когда-либо», — сказал Робертс. «Конечно, из-за социальных сетей, из-за Сёхея, из-за нашей победы, (из-за) Ямамото. И «Янкиз» вроде как сделали это в 90-х. Они были как команда мира. Так что я думаю, что когда ты делаешь что-то подобное, это тоже имеет значение.
«Что касается просто игрового поля, то для чего вы, ребята, и есть. Это то, что делает спорт таким замечательным, чтобы люди могли спорить».
Вот почему мы здесь. Вести хронику усилий династии по расширению своего наследия. Поместить то, что сделано или сказано, в контекст. Предоставить информацию, которая может вдохновить на более оживленные дебаты.
Присоединяйтесь к нам.
