ДЕНВЕР – К’Андре Миллер, прошедший программу развития национальной сборной США и Университет Висконсина, считался настоящим двусторонним защитником.
Благодаря выдающемуся атлетизму Миллера, его способностям к катанию и тому факту, что он начал свою хоккейную карьеру в качестве нападающего, уроженец Миннесоты всегда обладал заманчивым потенциалом в своей атакующей игре.
Этот сезон, его пятый в составе «Рейнджерс», выдался не самым удачным для Миллера по обе стороны шайбы.
В защите произошел спад, но его неэффективность, похоже, еще глубже.
Создавать и создавать нападения, по-видимому, является основным источником уверенности для 24-летнего синего лайнера.
«Очевидно, я имею в виду, что мне бы хотелось производить немного больше, чем я есть, и вносить свой вклад таким образом», — сказал Миллер The Post в понедельник после тренировки «Рейнджерс» в Денверском университете. «Но, знаете, я просто пытаюсь прийти на каток прямо сейчас с улыбкой на лице, подтолкнуть своих товарищей по команде стать лучше и держать себя на уровне, который, как я знаю, я могу приходить и играть каждый вечер».
Вступая во вторник вечером в игру против «Эвеланш», Миллер забил всего два гола и сделал пять передач с рейтингом «минус пять» в 39 играх.
Для сравнения: в прошлом сезоне Миллер уже забил семь голов и сделал девять передач с рейтингом плюс пять за тот же период.
Эта корреляция между его общей игрой и производительностью возникла еще в начале его карьеры.
В сезоне 2022–23 Миллер упомянул о том, что в начале декабря он все еще ищет свой первый гол в сезоне.
В конечном итоге он не забивал до 27-й игры из 82, состоявшейся 5 декабря против «синих», и это был ничейный счет в третьем периоде окончательной победы «Рейнджерс» со счетом 6–4.
Коллапс защиты «Рейнджерс» как команды на протяжении отрезка 4–15 до конца 2024 года пал не только на Миллера, но и на него.
Были серьезные вопросы по поводу оборонительного подхода «синих рубашек» и множества дорогостоящих ошибок, которые произошли в нем.
Миллер получил свою долю, последний из которых привел к ничейному голу «Старз» перед их победой в овертайме со счетом 5:4 на «Гарден» на прошлой неделе.
Несмотря на то, что Миллер полностью контролировал шайбу, он потерял ее, когда форчекирующий Сэм Стил поручил сорвать попытку паса за воротами «Рейнджерс». Он отдал пас Томасу Харли, и счет стал 4-4 на отметке 17:21 в третьем периоде.
Помимо этого, Миллер сформировал прочную пару с Уиллом Боргеном с 28 декабря, то есть всего за четыре игры в команде его соотечественника из Миннесоты «Рейнджерс» после обмена Каапо Какко с «Сиэтлом».
«Чрезвычайно», — сказал Миллер, когда его спросили, подходит ли он Боргену. «Очевидно, в этом году я пытался найти свою игру. Я думаю, что даже последние пару игр стали для меня шагом в правильном направлении, и сейчас я чувствую себя более уверенно. В хорошем свободном пространстве. Дела идут хорошо».
По данным Natural Stat Trick, за 128:35 ледового времени Миллер и Борген забили восемь голов «Рейнджерс» и шесть — в ворота «Рейнджерс». Кроме того, они показали процент голов 57,14, а также превзошли соперников по шансам 65-56.
Борген охарактеризовал Миллера как «надежного игрока во всех отношениях», отметив скорость и способность вырывать шайбы игрока ростом 6 футов 5 дюймов и весом 210 фунтов. Он также похвалил Миллера за его общение на льду.
«У них трудный старт, они берут лучших игроков», — сказал об этой паре главный тренер Питер Лавиолетт. «Они оба большие. Они умеют кататься на коньках. Я думаю, они проделали действительно хорошую работу вместе. Пары, кажется, становятся сильнее, поскольку они немного привыкают друг к другу. Я думаю, что они были действительно хороши, но и пары тоже были хороши».