Существует множество типов буев, которые бывают самых разных форм и цветов. Например, капитаны должны знать, что означает желтый буй для катания на лодках. Некоторые буи предназначены для того, чтобы оставаться на одном и том же месте, по существу обозначая зону для целей навигации или предупреждая суда о чувствительных зонах. Те, что используются над морским заповедником Флорида-Кис, представляют собой причальные буи, предназначенные для того, чтобы лодки могли привязываться к ним, а не повреждать чувствительные кораллы традиционными якорями. Тем, кто задается вопросом, сталкиваются ли современные корабли с айсбергами, этого в значительной степени удается избежать, отчасти благодаря специальным буям, контролирующим движение плавающих ледяных масс.
Стационарный буй необходимо закрепить, чтобы он не уплыл. Дайверы, занимающиеся насыщением, могут погружаться на глубину почти 400 футов, чтобы физически просверлить или забить стальные штифты, U-образные болты и лопатообразные якоря в камни или отложения.
Другое дело — буи над еще более глубокой частью океана. Вместо того, чтобы врезаться в морское дно, глубоководные буи используют чрезвычайно тяжелые грузы в качестве якорей, которые сидят на дне океана, соединенные длинными кабелями. Концепция звучит достаточно просто, но есть несколько соображений и дополнительное оборудование, необходимое для противодействия всем силам, которым должны противостоять эти буи.
Глубоководным буям необходимы сложные швартовые системы.
Система швартовки описывает все различные части, необходимые для закрепления плавучего судна, устройства или конструкции на воде, включая якоря, грузы, тросы и соединения. В случае, если буй плавает над водой на глубине тысячи футов, инженерам необходимо разработать работоспособные решения, которые останутся на месте без сбоев. Океан представляет собой такие проблемы, как сильные течения, огромные волны, агрессивная соленая вода и даже морская жизнь, которая цепляется за подводное оборудование, со временем делая его тяжелее, что называется биообрастанием.
Инженерам необходимо создать равновесие между различными силами, действующими на систему швартовки. Например, хотя якорный груз обеспечивает необходимое натяжение буя вниз, необходимо тщательно учитывать длину троса. В некоторых случаях соединительная линия не может быть просто натянута, поскольку это создает слишком большую нагрузку на нее в периоды сильного ветра и волновой активности, что потенциально может привести к ее выходу из строя.
Добавление большого количества дополнительных строк могло бы решить эту проблему, но есть еще одна проблема. Леска, которая может быть изготовлена из стали, нейлона и кевлара, помимо других материалов, нуждается в некоторой плавучести. Без направленной вверх силы, приложенной к леске, ее собственный вес, тянущий вниз, вызовет чрезмерное напряжение. В глубоководных буях часто используются более сложные S-образные крепления, которые представляют собой комбинацию поплавков и грузов, помогающих поглощать удары с поверхности, например, волны.
