Когда вы слышите имя Harley-Davidson, вы, вероятно, думаете о могучих свиньях с V-образным твином, таких как Fat Boy, Sportster, Softail или Road King. Ваш ум почти наверняка не представит себе М-50 середины 1960-х годов, который имел всего лишь 50-кубовый двухтактный двигатель — наименьший рабочий объем среди многих двигателей Harley-Davidson. Что еще более дико, так это то, что, несмотря на то, что на нем было написано теперь уже легендарное имя Harley, в этом байке было столько же итальянской ДНК, сколько и американской.
В 1960 году Harley переживала трудные финансовые времена, поэтому она обратилась к Aermacchi — итальянскому производителю велосипедов, известному своими четырехтактными мотоциклами — и приобрела 50% акций компании. В 1965 году компания выпустила первый из 9000 построенных в том же году М-50. Оснащенный одноцилиндровым двигателем объемом 49,6 куб.см со степенью сжатия 10:1, он мог развивать мощность 2,5 лошадиных силы при максимальной скорости 40 миль в час. Это делает его (вероятно) самым медленным мотоциклом, когда-либо созданным Harley-Davidson.
Топливный бак вмещал менее двух галлонов (точнее, 1,6), и Harley утверждал, что он расходует 180 миль на галлон. того дня шумно рекламировала, что между дозаправками можно проехать 300 миль. HD назвал его спортивным мотоциклом и постарался подчеркнуть его итальянское происхождение, рекламируя, что он оснащен карбюратором Dell’Orto, шинами Pirelli, полным освещением и тормозами. Он определенно был нацелен на детей, которые хотели развлечься на местной машине, не прося «семейных колес».
На этом спортивном мотоцикле было весело ездить, но он просуществовал всего два года.
Существовали две модели М-50, обе использовали одинаковую трансмиссию в паре с одной и той же трехступенчатой коробкой передач. Оба мотоцикла также использовали одни и те же тормоза и подвеску. Однако первоначальное предложение было скорее прославленным мопедом (в комплекте со сквозной конструкцией), чем мотоциклом. Он стоил всего 225 долларов, имел колесную базу 44,1 дюйма, катился на 19-дюймовых колесах и снаряженную массу 103 фунта, поэтому при необходимости его можно было легко передвигать.
Двигатель M-50 Sport (также известный как M-50S или «Boy Racer») развивал мощность 3,5 лошадиных силы и определенно больше напоминал обычный мотоцикл, с поперечным шасси и более традиционным расположением бензобака емкостью 2,5 галлона. У него было более длинное двухместное сиденье и 17-дюймовые колеса меньшего размера, что придавало ему более «спортивный» вид. Колесная база была такой же, как у стандартного М-50, но в целом мотоцикл весил немного больше — 116 фунтов. Поскольку оба М-50 использовали один и тот же двигатель, мы можем сказать, что их можно считать Harley-Davidson с наименьшей общей мощностью.
В апрельском выпуске журнала Cycle World за 1966 год была опубликована статья о M-50S, в которой хвалилась его яркая итальянская красная окраска и обилие хрома. По данным издания, это был хороший способ добраться до школы. На тот момент это стоило всего 275 долларов (плюс налог и лицензия). В конечном итоге М-50 были медленными и не имели реальной мощности. Хотя они прослужили всего два года, на них было весело ездить, и они имели отличный расход бензина.
