Когда вы думаете о полуприцепах, вы, вероятно, думаете о Mack, International, Kenworth, возможно, даже об автомобильной марке, которая иногда производит полуприцепы. Знаете ли вы, что у Форда тоже был полуавтомат? Ford AeroMax L9000 был последней попыткой Ford конкурировать на рынке полуприцепов, частью которого он был с 1950-х годов.
В 1970-е годы, во время топливного кризиса, у Ford L-Series дела шли неплохо — до начала производства этой линейки грузовиков автопроизводитель получил 4900 заказов. Однако 1980-е годы принесли новые проблемы, поскольку производители грузовиков начали быстро сокращаться. Чтобы конкурировать в этой сфере, полуприцепы стали более аэродинамичными, чтобы сэкономить на топливе, надеясь, что оставшиеся компании купят их. Ford ответил выпуском AeroMax L9000, надеясь войти в число лидеров индустрии тяжелых грузовиков.
Казалось, что он меняет правила игры: радикально измененный дизайн носовой части и встроенные фары позволяют контролировать поток воздуха вокруг грузовика и уменьшать сопротивление. Тем не менее, независимые агентства провели тест экономии топлива SAE, который показал, что AeroMax способен расходовать 8,27 миль на галлон по сравнению с современной моделью Kenworth, имеющей 9 миль на галлон. Поскольку AeroMax вышел немного позже, у производителей грузовых автомобилей не было серьезного повода покупать новую машину. Хотя AeroMax не оправдал ожиданий продаж, автопроизводитель снова попытался выйти на рынок полуприцепов.
Ford снова пытается заставить AeroMax работать
Несмотря на неудачный запуск AeroMax, Форд решил дать ему еще один шанс в 1996 модельном году. Как выглядит AeroMax второго поколения? Стало удобнее ездить. Форд поручил 5000 водителей грузовиков помочь спроектировать интерьер, включая сиденья и приборы. В результате получился полуприцеп с регулируемыми сиденьями, более четкой приборной панелью, большими окнами для лучшего обзора дороги и тихой кабиной. Снаружи Форд использовал тонну пластика, чтобы сделать этот грузовик более аэродинамичным и легким, чем раньше.
Разработка этого нового грузовика обошлась Форду в 500 миллионов долларов. К несчастью для Ford, продажи AeroMax второго поколения были медленными, а доля рынка грузовиков бренда резко падала. Он снова отставал от конкурентов и не мог идти в ногу с ними.
К 1997 году, всего через год после выхода нового грузовика AeroMax, Ford продал свой бизнес по производству полуприцепов компании Freightliner за 200 миллионов долларов. Ford просто не мог идти в ногу с конкуренцией, несмотря на то, что AeroMax мог похвастаться футуристическим дизайном и приоритетом комфорта водителя. Его новая платформа HN80 показала себя неплохо и десятилетия спустя выглядела современно благодаря интерьеру, вдохновленному автомобилем, включая переключатели круиз-контроля на рулевом колесе. В конце концов, Ford решил сосредоточиться на своих более легких пикапах, таких как F-Series, которые неоднократно становились самыми продаваемыми грузовиками в Соединенных Штатах.
