Это птица! Это самолет! Вы можете утверждать, что это и то, и другое. SR-71 — американский сверхзвуковой реактивный самолет времен Холодной войны, который также назывался Blackbird. Это название он получил за особую матово-черную окраску, одну из невероятных технологических особенностей этого самолета. Краска была разработана для поглощения радиолокационных сигналов, помогая им сливаться с темным небом на большой высоте и охлаждая самолет, когда он летел на огромных скоростях.
Blackbird был создан для дальней стратегической разведки (отсюда и название SR), придя на смену самолету-разведчику U-2. Этот двухмоторный самолет с двумя экипажами впервые поднялся в воздух в 1964 году и был одним из самых высоких самолетов за всю историю — более 85 000 футов. Огромная высота помогла пилотам обследовать около 100 000 квадратных миль за час.
Одним из его главных преимуществ перед U-2 была невероятная скорость, которая обеспечивала его безопасность. SR-71 был настолько быстр, что даже сегодня остается самым быстрым самолетом с воздушным питанием, когда-либо построенным. Имея максимальную скорость 3,3 Маха, «Блэкберд» мог обогнать ракеты, которые могли попытаться его сбить. Фактически, за всю свою карьеру он ни разу не был сбит с неба другим самолетом или ракетой. Он был оснащен двумя массивными двигателями Pratt & Whitney J-58, которые в течение нескольких часов летали на форсажном режиме со скоростью более 3 Маха.
Откуда взялся этот невероятный самолет и кто его построил?
Медиа-столица мира создает секретный самолет-шпион
Как и U-2, SR-71 был построен авиастроительным гигантом Lockheed Aircraft Corporation. Эта компания позже сформировала Lockheed Martin в 1995 году после слияния с корпорацией Martin Marietta.
У Lockheed уже давно есть сверхсекретное подразделение перспективных разработок, получившее прозвище «Skunk Works». В 1960-е годы подразделение возглавил блестящий конструктор Кларенс «Келли» Джонсон. Джонсон руководил компанией Skunk Works, когда она создавала U-2. Именно этой группе было поручено построить Blackbird на заводе в Бербанке, штат Калифорния, городе, более известном своими теле- и кинокомпаниями. Местное население мало что знало, прямо у него под носом назревала чертовски интересная история.
Компания Lockheed построила несколько вариантов этого самолета под названием Blackbirds, но конструкция, которая стала SR-71, совершила свой первый полет 22 декабря 1964 года на заводе ВВС 42 в Палмдейле, Калифорния. Летчик-испытатель Роберт Дж. «Боб» Гиллиланд стал первым, кто управлял этим зверем, что было захватывающей задачей, учитывая его невероятную скорость.
«Черные дрозды» занимают такое почетное место в истории авиации, что из 32 построенных SR-71 несколько из тех, что не погибли в результате аварий, до сих пор с гордостью выставлены в музеях США. Последний из когда-либо созданных SR-71 можно увидеть на холме. Аэрокосмический музей на авиабазе Хилл в штате Юта или увидеть одного из его братьев и сестер поближе в Смитсоновском национальном музее авиации и космонавтики в Вашингтоне, округ Колумбия.
