Помимо синего овального значка и революционной движущейся сборочной линии для крупномасштабного производства, Ford славится своими пикапами. Серия F автопроизводителя из Мичигана остается непобедимым самым продаваемым грузовиком в США вот уже 47 лет подряд. Благодаря своей долговечности, надежности, производительности и современному дизайну пикапы Ford способны справиться с любой задачей на дороге. Однако, как и другие автомобильные бренды, Ford имеет немало неудачных экспериментов и выпусков в линейке грузовиков. Одним из них является первая в истории реализация компанией цельного дизайна.
Задолго до того, как Ford представил популярный сейчас пикап Maverick с современной цельной конструкцией, автопроизводитель впервые попытался продать эту инновационную конструкцию в 1960-х годах. Когда в 1961 году Ford приподнял занавес над своими двухдверными грузовиками F-100 и F-250, он удивил рынок, предложив варианты с цельным кузовом для обеих моделей. Идея заключалась в том, чтобы предоставить потребителям более жесткую и легкую езду, чтобы они имели превосходную управляемость автомобиля и экономию топлива. К сожалению, цельные варианты не смогли проникнуть на рынок, что вынудило Ford прекратить производство всего два года спустя, в 1963 году, что ознаменовало недолгую главу в легендарной истории компании. Однако это не был конец конструкции цельного кузова для автомобилей Ford, поскольку без этой первой попытки не существовало бы таких вещей, как современный цельный Ford Maverick.
Что привело к провалу первой цельной конструкции Форда?
Цельная конструкция Форда предлагала теоретические преимущества перед обычными моделями грузовиков F-100 и F-250. Однако у него также было несколько проблем, из-за которых покупатели вместо этого предпочитали традиционные варианты. Например, одно из его предположительно главных преимуществ — структурная жесткость — не очень хорошо проявилось в реальном использовании. Форд обещал, что цельное шасси повысит жесткость во время движения, но первые владельцы быстро поняли, что это не тот случай, когда грузовики загружены. Слишком сильный изгиб тела и повороты сделали платформу нестабильной и небезопасной.
Ford также не смог предвидеть еще одну проблему при первой реализации цельного кузова для своих пикапов — заклинивание дверей. Когда грузовая платформа была сильно загружена, двери имели тенденцию заклинивать из-за изгиба кузова. При движении по неровному покрытию или железнодорожным путям они также имели тенденцию случайно открываться. Кроме того, затраты на ремонт, необходимые для обслуживания первых цельных пикапов Ford, стали проблемой для владельцев. Учитывая, что шасси и кузов представляли собой единое целое, значительные повреждения любой детали повлекли бы за собой ремонт всего кузова, что делало агрегаты непрактичными для длительного использования.
Ford не отказался от своей концепции цельного кузова после 1960-х годов.
Хотя казалось, что Ford отказался от своей цельной архитектуры в годы, последовавшие за консервированными моделями Ford F-серии 1961-1963 годов, автопроизводитель не отказался от этой концепции полностью. Вместо этого компания спокойно работала над улучшением этой технологии для других своих автомобилей, таких как Ford Escape в 2001 году (разработанный совместно с Mazda) и фургон Ford Transit в 2015 году.
Обе модели считались одними из самых экономичных моделей своего времени, а также предлагали лучшую управляемость и удобство вождения. Еще есть Ford F-150 2015 года, который дебютировал с цельным алюминиевым кузовом и также хорошо зарекомендовал себя на рынке США. Можно предположить, что успех этих автомобилей проложил Форду путь к тому, чтобы в последнее время снова сделать ставку на свою цельную технологию для своих пикапов.
В конце 2021 года Ford возродил шильдик «Maverick», превратив его из компактного седана 1970-х годов в четырехдверный компактный пикап. Maverick 2022 года продемонстрировал современный цельный дизайн, отходящий от традиционной рамной архитектуры. Он имел независимую переднюю подвеску и задние винтовые пружины для улучшения управляемости и комфорта. Под капотом Maverick располагалась гибридная трансмиссия, состоящая из 2,5-литрового четырехцилиндрового двигателя и электродвигателя, обеспечивающая впечатляющую топливную экономичность и возможности даже на пересеченной местности. Оглядываясь назад, можно сказать, что предыдущие усилия Форда не пропали даром; он послужил трамплином для будущих инноваций в автомобильной технике.
