Уверенность Брианны Стюарт в своей игре легко увидеть, поэтому, когда в четверг, перед тренировкой «Либерти» в Barclays Center, ее спросили, имеет ли ее MVP чемпионата мира по баскетболу немного больше значения, поскольку она не была в центре разговора о MVP WNBA, ее ответ отразил это.
«Я знаю, что я делаю на площадке, и все остальные знают, что я делаю на площадке», — сказала звезда «Либерти». «Иногда люди, я думаю, просто привыкают к величию, когда оно настолько последовательно».
Но больше всего на протяжении 10 дней, проведенных в Берлине в составе сборной США на чемпионате мира, она сосредоточилась на победе. Стюарт сыграл важную роль в завоевании США пятого подряд титула чемпиона мира по баскетболу, в том числе победы над Францией в матче за золотую медаль.
«Было достаточно разговоров обо всем, о том, что это (быть) временем Франции и все такое», — сказал Стюарт. «Я хотел сделать все, что мог, чтобы выиграть эту игру. И если это сделало меня MVP, то это сделало меня MVP. Но на самом деле я просто счастлив вернуть золото».
Поскольку чемпионат мира позади, Стюарт снова переключает внимание на «Либерти» и финишную прямую в сезоне WNBA. «Либерти» вышли в плей-офф, но их посев в постсезоне далек от упрочения: в регулярном сезоне осталось четыре игры и встреча с лидером лиги «Миннесота Линкс» сразу после перерыва.
Стюарт, которая набрала 22 очка в матче за золотую медаль против Франции и набирала в среднем 12,8 очка, 7,3 подбора и 2,8 передачи за игру во время турнира, обнаружила, что есть параллели между тем, что она выиграла на чемпионате мира, и отрезком из четырех игр за семь дней, которые «Либерти» должны завершить регулярный сезон.
«Зная, насколько важны эти четверо, и Крис (ДеМарко, главный тренер) немного об этом говорил (в среду), но образ мышления и менталитет позволяют делать все возможное», — сказал Стюарт. «Я думаю, что иногда в баскетболе США или в национальной сборной ты постоянно просто идешь, верно? Ты должен выкладываться на 1000 процентов, и здесь то же самое.
«Это типа не экономить, потому что у нас достаточно глубокая команда. У нас есть люди, которые могут прийти и сделать что-то так же хорошо».
Напряженная последняя неделя регулярного сезона для «Либерти» не будет легкой: «Рысь» станет первой командой, с которой они столкнутся, а также проведут две игры против «Атланта Дрим», чтобы решить ситуацию. «Либерти» отстают от «Мечты» на две игры и от «Рыси» на семь игр.
«Либерти», у которых в этом сезоне было много взлетов и падений и показывали 4–3 в семи играх до перерыва, все равно могут финишировать на третьем или даже на восьмом месте, в зависимости от того, как пойдут дела.
«Я думаю, что все зависит от того, кто первым найдет свою химию после перерыва, а у нас было много игроков дома, это будет непросто», — сказала Леони Фибих о пятничной игре против Миннесоты.
«Мы знаем, что у нас здесь отличная команда, но в течение сезона у нас были взлеты и падения, и мы просто хорошо финишировали», — добавил Марине Йоханнес.
«Либерти» стартует в пятницу, и ДеМарко ожидает, что каждый игрок будет доступен, хотя и предупредил, что все может измениться. За исключением травмированного нападающего Сато Сабалли, «Либерти» собрала всех на площадке для тренировок в Бруклине.
«Приятно снова собрать всю команду вместе, это точно», — сказал ДеМарко.
