НЬЮТАУН-СКВЕР, Пенсильвания — Пристегнитесь.
Воскресный финальный раунд чемпионата PGA в Арониминке гарантированно станет безумным.
Требуются ремни безопасности.
«Абсолютная свобода для всех», — так Ксандер Шауфеле описал турнир, приближающийся к финальному раунду.
После двух дней всеобщего беспокойства игроков по поводу того, что Шауфеле назвал «дьявольским размещением кеглей» в сочетании с порывистым ветром, субботний третий раунд превратился в один из самых захватывающих дней в недавней истории крупных чемпионатов.
Все началось как праздник птичек при спокойном ветре и более удачном расположении кеглей.
Это привело к раздору между бандами игроков.
Но ближе к вечеру ветер снова усилился и затеял с лидерами интеллектуальные игры, которые показали более позднее время игры.
Все это оставило в памяти одну из самых запутанных таблиц лидеров финального раунда.
Алекс Смолли, 29-летний игрок, стремящийся к своей первой победе в карьере и занимающий 78-е место в мире, вырвется вперед на два удара в финальном раунде со счетом 6 ниже номинала после того, как на первых четырех лунках он набрал 3 овера и забил 68 благодаря птичкам на шести из последних 10 лунок.
Пять игроков имеют равные 4 меньше номинала: Джон Рам, стремящийся стать первым испанцем, выигравшим чемпионат PGA, Людвиг Оберг, Аарон Рай, Ник Тейлор и Матти Шмид.
Затем идут четыре игрока с рейтингом на 3 ниже номинала, в том числе победители крупных чемпионатов Рори Макилрой (66 в субботу), Шауфеле (66) и Патрик Рид (67), а также Маверик МакНили (71).
У дюжины игроков на 2 меньше номинала, в том числе Крис Готтерап из Литл-Сильвер, штат Нью-Джерси, Макс Грейзерман из Шорт-Хиллз, штат Нью-Джерси, Кэм Смит, который до этой недели пропустил свои последние шесть сокращений на крупных чемпионатах, Джастин Роуз и Бен Гриффин.
Первая ракетка мира Скотти Шеффлер, который в субботу изо всех сил боролся со своей клюшкой, возглавляет группу игроков на 1 младше, в которую входят трехкратный победитель чемпионата PGA Брукс Коепка и Рики Фаулер.
В общей сложности 30 игроков находятся в пределах пяти бросков от лидера, 22 – в пределах четырех, 10 – в пределах трех и шесть – в пределах двух.
«Я никогда не видел такой сгруппированной таблицы лидеров, — сказал Шеффлер. — В воскресенье (воскресенье) это буквально чей-то турнир. Учитывая, что в таблице лидеров находится так много людей, раунд будет долгим».
Из финальной пары вышли 11 из 14 последних победителей чемпионата PGA.
Смолли и Шмид займут последнюю пару в воскресенье.
«Любой, кто хочет зарабатывать на жизнь игрой в гольф, мечтает выиграть в PGA Tour, когда станет моложе», — сказал Смолли, — «Я осознаю, что у меня есть возможность сделать это. Я понимаю, что это происходит на сцене, которая немного больше, чем большинство других мероприятий Тура.
«Я пытаюсь преуменьшить значение этого события, насколько это возможно, просто чтобы это выглядело как любой другой турнир по гольфу, потому что, по сути, это все, что есть на самом деле».
Это был безумный третий раунд в субботу: было объявлено пять патронов из 65 после того, как за первые два дня был застрелен только один.
«В субботу вы просто гоняетесь, — сказал Шауфеле. — Вы просто пытаетесь сохранять позитивный настрой и дать себе шанс. Это переполненная таблица лидеров. Приходите (в воскресенье), там будет 25-30 парней на расстоянии удара с 9-10 лунками для игры.
«Будет здорово наблюдать за этим как болельщик, но как игрок это довольно напряженный момент».
Макилрой, который энергично рванул вверх по доске с результатом 66, рассказал о том, как PGA Америки «защитила» поле для гольфа от низких результатов при настройке в первые два дня.
«Когда у вас есть такой набор гринов (с большим количеством волнистости), вы можете довольно легко начать расстраивать людей, — сказал Макилрой. — Это нас расстраивает, но в то же время это создает чертовски интересный чемпионат. Если бы я не играл в этом турнире, мне бы понравилось то, что происходит на этой неделе. Но смотреть и играть — это две разные вещи».
Смолли — единственный игрок на поле, который забил все три раунда в 60-х годах.
«Я надеюсь показать еще один результат ниже номинала (в воскресенье), — сказал он. — Мы просто просуммируем их в конце дня и посмотрим, к чему это меня приведет».
Суббота PGA Tour традиционно называется «днем переезда», когда игроки борются за позицию, чтобы занять хорошее место для выхода в финальный раунд.
Очки птичек обычно отмечаются красным в таблицах лидеров, а в начале субботы в таблицах лидеров Арониминка было так много красного, что казалось, что они истекают кровью.
В субботу кроликами, показавшими в начале дня низкие баллы, были Майкл Ким, который забил птичку на шести из своих первых семи лунок, Крис Кирк, у которого были птички на пяти из первых семи лунок, и Роуз, у которого были птички на четырех из первых шести лунок.
Это было тотальное нападение на то самое поле для гольфа, которое в первые два дня насиловало лучших игроков мира.
Рид назвал это «большим испытанием».
«Мы лучшие игроки в мире, — сказал он. — Итак, когда они бросают нам действительно трудный вызов, именно тогда появляются лучшие игроки».
Пристегнитесь.
